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Estado y configuración territorial en el Ecuador 83
La industrialización por sustitución de importaciones
Si bien la década de los años setenta implicó un fuerte crecimiento industrial en
el país concentrado en Pichincha y Guayas 23 , no existió una diversificación con
respecto a la tradicional especialización del país desde los primeros años del siglo
XX (Barrera, Ramírez y Rodríguez, 1999: 144).
Las políticas de industrialización por sustitución de importaciones no lograron
los resultados esperados, pues no se alteró el patrón tradicional de acumulación
primario exportador del Ecuador. No se transformó el mercado interno, no
se democratizó la producción, se mantuvo la heterogeneidad estructural del aparato
productivo y no hubo una política arancelaria que permitiera proteger a la
nueva industria nacional (Acosta, 2006: 115-116).
La producción manufacturera alcanzó un alto crecimiento con una tasa
del 9,1% anual entre 1972 y 1982. La industrialización por sustitución de importaciones
condujo a una industria fuertemente oligopólica, poco eficiente, con
un empleo intensivo de capital y que dependía altamente de la importación de
insumos, los que llegaron a representar el 80% de las importaciones a inicios de
los años ochenta. Con la crisis de los años ochenta, estas características volvieron
insostenible el modelo y el crecimiento industrial se tornó negativo durante
toda la década. El desmantelamiento de la industria instalada bajo altas condiciones
de protección estatal condujo a un proceso de reprimarización de la economía
a partir de 1982, que se mantiene hasta la actualidad (Larrea, 2006: 87-88).
El modelo «tuvo un impacto negativo sobre la agricultura 24 , afectada por
políticas que favorecieron desproporcionadamente a los sectores urbanos, generando
un crecimiento desigual» (Larrea, 2006: 88-89). Los sectores tradicionales
apenas crecieron o se estancaron, como sucedió con la producción de alimentos
para el consumo interno, en manos de pequeños y medianos productores campesinos,
aumentó el trabajo informal 25 , en el período de mayor crecimiento de la
historia de la República (Acosta, 2006: 124).
La capacidad de generación de empleo y distribución social del crecimiento
fue muy limitada; tampoco se logró una diversificación industrial importante,
centrándose en ramas tradicionales como alimentos, textiles, tabaco, cuero y
manufactura (Acosta, 2006: 89-90)
Mientras duró el boom petrolero, el Estado constituyó el principal actor del
desarrollo, garantizando un complejo sistema de subsidios y apoyos para el proceso
de acumulación privada, en beneficio sobre todo de grupos monopólicos y
oligopólicos. Se profundizó el carácter rentista del aparato productivo del país,
afectado por su ineficiencia e inflexibilidad. Se desarrolló una cultura económica
característica de los «enclaves», con la protección del Estado (Acosta, 2006:
23 A fines de la década, el 70% de los establecimientos, el 82% del personal ocupado y el 60% del
valor de la producción manufacturera se encontraba en Pichincha y Guayas, con una mayor
participación de Guayas (Barrera, Ramírez y Rodríguez, 1999: 144).
24 Entre 1972 y 1982 la producción per cápita de alimentos para el mercado nacional se redujo en un
0,5% anual.
25 El porcentaje de asalariados en la Población Económicamente Activa se redujo para el área urbana
del 67,2% al 65,7% entre 1974 y 1982, y en el área rural del 40,1% al 38,5% en el mismo período
(Larrea, 2006: 98).