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74 Ana María Larrea Maldonado
actores, quedándoles el camino de la negociación; (b) por las tensiones internas que
tenían las regiones, lo cual no les permitió tener un frente consolidado, dando paso
a la actoría de las provincias; (c) por la fuerza de integración normativa que ejerció el
gobierno central, controlado por unitaristas fuertes; y (d) porque finalmente, compartían
objetivos clasistas comunes y tenían elementos ideológicos unificadores, tanto
en su autopercepción étnica de criollos, en el desprecio y temor a los indios, negros y
mestizos; como en sus sentimientos religiosos (Ramón, 2004: 144).
Según Ramón (2004: 144-145) la adscripción étnica fue, sin lugar a dudas, la variable
que mayores cambios registró en la transición. A nivel de la estadística global
del país, los indios bajaron espectacularmente del 65,29% en 1785 al 48,60% en
1858, cuestión que señala un cambio en la adscripción étnica fuerte e imputable
al reconocimiento del mestizaje, a la acción del poder central que planteaba una
integración social por la vía de la desindianización. Es en aquel período cuando
surge con fuerza una identidad mestiza.
El siglo XX
A pesar de todo el esfuerzo del Estado por integrar Costa y Sierra, a fines del siglo
XIX, las élites locales y regionales mantuvieron su poder incólume. «El poder
político era controlado a través de todo un sistema de redes sociales e incluso de
parentesco, organizadas alrededor de los latifundios, que conformaban verdaderas
oligarquías locales» (Ramón, 2004: 156), sostenidas y legitimadas ideológicamente
por la Iglesia. La revolución liberal expresó por una parte la emergencia de
actores contestatarios a estas lógicas de dominación y por otra, el aparecimiento
de nuevas formas de dominación surgidas en la Costa que juntaban control de la
tierra y comercialización.
La articulación entre Sierra y Costa fue bastante tardía. En 1905 los alimentos
no producidos por Guayaquil para la alimentación de la región eran importados
principalmente de Norteamérica, Perú y Chile, conformando el segundo rubro de
importaciones, después de los textiles. Este porcentaje se mantuvo hasta 1914,
lo que muestra que el ferrocarril transportó muy pocos alimentos hacia la costa,
pues los costos de los alimentos importados eran menores. La articulación regional
solamente se empieza a consolidar a partir de la crisis de 1920, como uno de
sus resultados. La producción de alimentos serranos para la costa aumenta 150
veces entre 1908 y 1925 (Larrea, 2006: 52-53, 55).
Con la Revolución Liberal se rompe la hegemonía ideológica que hasta 1895
habían mantenido los terratenientes serranos (Acosta, 2006: 49). Se elimina el
concertaje, se expropian haciendas de la Iglesia, se establece la educación laica y
se promueve la consolidación del Estado nacional. Sin embargo, se mantiene la
situación de inequidad y extrema pobreza de la población rural y la pronunciada
concentración de la tierra en Costa y Sierra (Larrea, 2006: 53).
El período liberal tuvo dos fases claramente diferenciadas, el liberalismo
radical (1895-1912) y el liberalismo moderado (1912-1925). En ambos períodos,
la integración nacional y la secularización de la sociedad y el Estado es una
constante. Las diferencias tienen relación con los planteamientos de igualdad
social e industrialización, que desaparecen en el segundo período con el papel
de los gobiernos locales. El liberalismo radical puso a los municipios bajo su