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III
Estado y configuración
territorial en el Ecuador
A lo largo de su historia, el Ecuador ha transitado por distintas modalidades de
acumulación, íntimamente relacionadas con diversas alianzas hegemónicas de
los sectores dominantes. Estos modos de acumulación han configurado particulares
diseños institucionales del Estado y políticas económicas específicas, dando
lugar a diversas formas de interrelación territorial en el país (Acosta, 2006: 15).
Con el propósito de realizar una lectura sobre las distintas dinámicas sociales,
políticas y económicas que han ido configurando el actual territorio ecuatoriano
a lo largo de su historia, se recogerán algunos de los planteamientos de Milton
Santos, combinando tres entradas de análisis: la primera, basada en el «eje del
tiempo», presentará de manera sintética los principales momentos de la historia
del país, claves para entender los cambios en la configuración regional actual.
La segunda entrada, «el eje del espacio», analizará cómo en los distintos cortes
del tiempo las regiones ecuatorianas configuran unos pesos y unas importancias
diferenciadas, así como las interrelaciones y conexiones entre estos «territorios
usados». El análisis articulado entre el eje espacio y el eje tiempo nos permiten
comprender la estructura espacial y mirar al «territorio como un hecho social
variable y cambiante propio de cada época» (Barrera, Ramírez y Rodríguez, 1999:
118). La tercera entrada busca indagar sobre el rol de las localidades y regiones
en la configuración territorial ecuatoriana y en el proceso de configuración del
Estado nacional, enfatizando las tensiones y disputas entre los poderes locales y
el poder central. Se pondrá particular atención dentro de este análisis al mundo
de la psicósfera, entendiendo que lo regional es sobre todo un fenómeno político,
«producto de construcciones político-históricas, viabilizadas por agentes
políticos hegemónicos […] y localizadas en un espacio geográfico determinado»
(Barrera, Ramírez y Rodríguez, 1999: 14).
La herencia colonial
Es desde la época colonial cuando se empieza a configurar la bipolaridad del espacio
ecuatoriano. Bipolaridad que es una constante en los distintos períodos históricos
que analizaremos y que en gran medida permite comprender la configuración
del territorio del Ecuador.
En efecto, el territorio virreinal, caracterizado por la especialización en la
producción textil, ubicada en los Andes ecuatorianos actuales, va configurando lo
que Jean Paul Deler (1981) denomina un «fuerte tropismo marítimo», debido a la
necesidad de conectar a la denominada «provincia de Quito» al sistema colonial,