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Territorio, descentralización y desarrollo 113
debido a la enorme oposición que, en los Consejos Provinciales, tuvo la propuesta
de creación de un nuevo nivel intermedio de gobierno. En la práctica, el resultado
fue la creación de un nivel territorial y de gobierno adicional que abulta innecesariamente
la ya compleja estructura territorial que existía en el Ecuador. Estamos
hablando de cinco escalas distintas (parroquial, cantonal, provincial, regional y
nacional), para un país pequeño en extensión.
Sistema Nacional de Competencias
La creación del Sistema Nacional de Competencias en la nueva Carta Magna persigue
disminuir los niveles de discrecionalidad en la transferencia de competencias
y en el proceso de descentralización.
El Consejo Nacional de Competencias es un organismo técnico integrado
por un representante de cada nivel de gobierno. El Consejo estará a cargo de regular
la transferencia obligatoria y progresiva de las competencias exclusivas; regular
la transferencia de competencias adicionales, la gestión de competencias concurrentes,
la asignación de las competencias residuales y resolver los conflictos
relacionados con el ejercicio de competencias. De esta manera, se asegura una
efectiva descentralización, al crearse una institucionalidad específica para la
transferencia de competencias, sin dejarla a la buena voluntad de los gobiernos
de turno. Al hacer viable la descentralización, estableciendo mecanismos claros
para llevarla adelante, la nueva Constitución profundiza la descentralización. Por
otro lado, se pone fin a la «descentralización a la carta» que lo único que logró
fue profundizar las desigualdades territoriales, pues solamente los municipios
más ricos podían asumir y desarrollar nuevas competencias, lo que a su vez hacía
que recibieran más recursos en desmedro de los municipios más pobres. Y por
último, se establecen mecanismos para enfrentar el serio problema de la superposición
de competencias entre los distintos niveles de gobierno.
Uno de los cambios más importantes en el campo de la organización territorial
del Estado, es la definición del carácter obligatorio de las competencias exclusivas
para cada nivel de gobierno. Recordemos que anteriormente, los gobiernos
subnacionales podían no asumir algunas de sus competencias, pues éstas eran
voluntarias.
La Constitución ahora establece explícitamente las competencias exclusivas
y obligatorias de los distintos niveles de gobierno, que no fueron determinadas
en la Constitución de 1998, puesto que se promovía el debilitamiento del Estado.
Estas competencias constituyen «el núcleo duro» de cada uno de los niveles, «sin
que ello limite» a los Gobiernos Autónomos Descentralizados «a acceder a nuevas
competencias que serán transferidas desde el gobierno nacional con sujeción a la
Ley» (Hidrovo y otros, 2008: 6).
La definición de competencias de los distintos niveles de gobierno y el establecimiento
de formas claras de autonomía local permiten configurar un nuevo
Estado con fuertes roles reguladores y planificadores, y a la vez policéntrico. De
esta manera, se establece claramente que el centralismo no es sinónimo de fortaleza
del Estado y que bien podemos recuperar las capacidades que los neoliberales
le fueron quitando al Estado y a la vez profundizar la descentralización.
Con el fin de evitar la superposición de competencias, a más de la creación del
Consejo Nacional de Competencias, la nueva Constitución establece interesantes