1gp2NwltQ

IV
Territorio, descentralización
y desarrollo
Organización territorial del Estado
y planificación del desarrollo en la
historia republicana del Ecuador
La discusión sobre centralismo y descentralización en el Ecuador no es nueva.
Varios autores (Ojeda, 2000; Ramón, 2004; Hernández, s/f; HCPC, 2001) realizan
un recuento histórico sobre el debate respecto al tema, que se remonta a la colonia
y a la independencia. El propio proceso de constitución del Estado nación en
el siglo XIX estuvo signado por este debate, que alude a la necesidad de construir
la unidad nacional, en un contexto de amplia diversidad étnica, social, política,
económica y ambiental, y con intereses contrapuestos e incluso antagónicos de
las débiles élites locales en las que imperaban los poderes de los caciques.
La historia del Ecuador durante el siglo XIX estuvo signada por la permanente
lucha entre intentos de disolución y unificación. La misma designación
del nombre de Ecuador a nuestro país, un nombre neutro, sin historia, de carácter
eminentemente geográfico, da cuenta de la necesidad de que los departamentos
de Guayaquil y Cuenca no se sintieran excluidos por el predominio de Quito
(Ramón, 2004: 127).
En el siglo XIX el proceso de construcción del Estado nacional se expresó en
disputas entre el poder central, regional y local. Los actores de las tres regiones
de la naciente República (Quito, Guayaquil y Cuenca) «tomaron conciencia de sí
mismos durante el proceso independentista, cuando surgió la posibilidad de deshacerse
del poder metropolitano y de obtener control sobre su propio destino»
(Maiguashca, 1992: 181, cit. por Acosta, 2006: 27).
El «poder central» instalado en Quito asumió el papel de motor de la integración
del Estado nacional, principalmente desde la dimensión «normativa». En
ausencia de una clase dominante nacional y de un mercado interno con capacidad
de integrar al espacio ecuatoriano, el poder central asumió las tareas de: institucionalizar
el poder del Estado; organizar las entidades administrativas en el
territorio; forjar la cohesión social y la identidad nacional; y crear una comunidad
política (Ramón, 2004: 133).
Durante la primera fase de construcción del Estado nacional (1830- 1845)
existe un profundo debate en torno a la organización jurídica política del Estado,
el grado de autonomía y el papel de los municipios, con tendencias federalistas