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78 Ana María Larrea Maldonado
como de cultivadores nacionales. Desde un inicio, en la zona sur predominan las
relaciones salariales y las grandes inversiones (Ospina, 2004: 81). Empieza de este
modo a configurarse un «territorio luminoso» cuyo centro es Guayaquil y que más
adelante será la conexión con el proceso de globalización. «El Estado asumió la
construcción de la infraestructura vial y portuaria, los créditos para la expansión de
la superficie sembrada, y la gestión del proceso» (Larrea, 2006: 63).
A fines de los años cincuenta, las compañías extranjeras abandonan el Ecuador
y vuelven a Centroamérica. Se introduce una nueva variedad de banano, propia
de cultivos industriales, que requiere altas condiciones de tecnificación, lo
que ocasiona que los pequeños y medianos productores de la zona norte quiebren
y se vean obligados a abandonar la producción, dando lugar a la configuración
territorial del banano de la actualidad (Larrea, 2006).
El banano se exportará principalmente por el puerto de Guayaquil pero también, en
grado no despreciable, por el puerto de Machala, Puerto Bolívar. Gracias al banano, las
élites del sur alcanzarán una relativa autonomía de los grupos económicos guayaquileños.
Aunque mayor que en el ciclo cacaotero, la independencia de esta región no se
comparará con la alcanzada por las zonas del norte de la costa, que escapan todavía
al polo de atracción del gran puerto nacional y su grupo dirigente. Siguen formando
parte, con menos claridad pero con igual certeza, del hinterland guayaquileño (Ospina,
2004: 81).
Con el banano, los sectores comercial y financiero, vinculados a la agroexportación
se fortalecieron (Acosta, 2006: 99).
La recuperación económica que trajo consigo el banano ahondó las diferencias
regionales y locales. Se consolidó un eje central, integrado por el bipolarismo
Quito-Guayaquil, que se beneficiaba de las políticas y las rentas públicas; Cuenca
pasó a convertirse en una región de segunda categoría, que en ciertos momentos
lograba negociar su participación; un grupo de ciudades con escaso dinamismo
(Loja, Riobamba, Ibarra y Portoviejo) y finalmente una serie de cantones muy
debilitados (Ramón, 2004: 177).
Una de las diferencias fundamentales del nuevo auge agroexportador con
el período cacaotero tiene relación con el rol del Estado, que, sobre todo en el
segundo auge bananero, estimulará la producción a través de diversos incentivos
y una importante inversión pública en infraestructura. «Con la participación
estatal, se transfirió parte de los excedentes agrícolas hacia otras áreas
de la economía no directamente vinculadas a las agroexportaciones» (Acosta,
2006: 100).
El impacto a nivel nacional del auge bananero fue mucho más profundo que
en el caso del cacao. La red vial se expandió notoriamente 20 , la frontera agrícola
en la costa se amplió, se produjo un nuevo proceso migratorio interno de la Sierra
a la Costa 21 con un desarrollo acelerado del proceso de urbanización 22 y un cierto
fortalecimiento del mercado interno (Acosta, 2006: 100).
20 De una extensión de 1.645 km en 1948 a 8.869 km en 1967 (Larrea, 2006: 66).
21 Entre 1950 y 1974, la población en la Costa pasó del 40,5% de la población nacional al 49% (Acosta,
2006: 105; Larrea, 2006: 71).
22 La mayor concentración se dio en Quito y Guayaquil. Existe un vigoroso surgimiento de poblaciones
medianas en la Costa: Machala, Quevedo, Huaquillas y Santo Domingo. Machala pasó de 7.500
habitantes en 1950 a 106.000 en 1974. Santo Domingo, en el mismo período pasó de 1.500 a 30.000
habitantes (Larrea, 2006: 71).