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70 Ana María Larrea Maldonado
Con ganancias fáciles de conseguir, se desestimuló la diversificación de la estructura
productiva (Acosta, 2006), generando una elevada vulnerabilidad de la economía
nacional respecto a un solo producto de exportación. La inversión en capital
fue mínima y la producción se caracterizó por combinar un uso extensivo de
la tierra y fuerza de trabajo no calificada (Larrea, 2006: 52). Con el cacao surge
una burguesía agroexportadora que desarrolla «un comportamiento imitativo de
Europa y Norte América, que los llevó a dilapidar sus fortunas en las ciudades
europeas y desarrollar una cultura fuertemente desencontrada con lo nacional»
(Ramón, 2003:: 158).
Por último, el siglo XIX es también testigo de los intentos de formar una tercera
Costa: las Islas Galápagos.
En efecto, en 1832, por encargo del presidente Juan José Flores, un filántropo llamado
José Villamil decide instalar una colonia estable en una isla que bautizó con el nombre
de su protector. Logró establecer la colonia y afirmar la soberanía nacional en el
momento justo en que el Beagle pasaba por las islas y proclamaba la soberanía británica
donde encontraba tierras desiertas (Ospina, 2004: 65).
Desde entonces, las Islas serán un espacio de disputa entre un Estado pequeño
y pobre y los Estados coloniales que no lograron ponerse de acuerdo entre ellos
para acceder a un espacio estratégicamente localizado. Aunque Galápagos pertenecía
a la Gobernación de Guayaquil, sus vínculos eran débiles y su aislamiento
notable.
La Amazonía
Si bien la Alta Amazonía fue la zona de ocupación colonial y tuvo importancia en
el período precolonial, durante el siglo XIX fue prácticamente abandonada por el
Estado nacional.
Entre 1830 y 1840, el Oriente está conformado por dos cantones: Macas y
Quijos. No constituían en ese momento una región, eran un Hinterland de la Sierra.
La etnicidad en esa zona, presentaba un dualismo entre blancos e indios, sin
mediaciones de mestizaje. Su participación en la construcción del estado nacional
fue muy marginal (Ramón, 2004: 120-121).
Aunque durante el ciclo del caucho (1850-1900) se formaron algunas extensas haciendas
caucheras en la Alta Amazonía, su rol fue más bien de provisión de mano de obra
y de paso hacia las zonas caucheras de la Baja Amazonía ecuatoriana, colombiana y
peruana, cuyo centro de unión y articulación fue la ciudad de Iquitos, puerto comercial
que servía para organizar el tránsito del caucho hacia el Atlántico (Ospina, 2004:
69).
Se configuran dos espacios diferenciados: el Norte, especializado en la
extracción del caucho, y el Sur, en la producción minera. La zona sur se articula
principalmente con Azuay a través de la producción de paja toquilla y adquiere
predominancia económica sobre la zona norte, destacándose un desplazamiento
importante de población del norte al sur. En la zona norte, a más del caucho
se extrae cascarilla y oro. Sin embargo, la producción del caucho en la zona