Borges, Jorge Luis - Obras Completas - Literatura Argentina UNRN

380 JORGE LUIS BORGES—OBRAS COMPLETAS
de la guerra, el ataque; mundo de peñascos, la montaña; bosque
de la guerra, bosque de picas, bosque de la batalla, el ejército;
tejido de la espada, la muerte; perdición de Fafnir, tizón
de la pelea, ira de Sigfrido, su espada.
Padre de la fragancia ¡oh jazmín! pregonan en El Cairo los
vendedores. Mauthner observa que los árabes suelen derivar sus
figuras de la relación padre-hijo. Así: padre de la mañana, el
gallo; padre del merodeo, el lobo; hijo del arco, la flecha; padre
de los pasos, una montaña. Otro ejemplo de esa preocupación: en
el Ourán, la prueba más común de que hay Dios, es el espanto
de que el hombre sea generado por unas gotas de agua vil.
Es sabido que los primitivos nombres del tanque fueron landship,
landcruiser, barco de tierra, acorazado de tierra. Más tarde*
le pusieron tanque para despistar. La kenning original era demasiado
evidente. Otra kenning es lechan largo, que era el eufemismo
goloso que los caníbales dieron al plato fundamental de su
régimen.
El ultraísta muerto cuyo fantasma sigue siempre habitándome
goza con estos juegos. Los dedico a una clara compañera: a Norah
Lange, cuya sangre los reconocerá por ventura.
POSDATA DE 1962. Yo escribí alguna vez, repitiendo a otros, que
la aliteración y la metáfora eran los elementos fundamentales del
antiguo verso germánico. Dos años dedicados al estudio de los
textos anglosajones me llevan, hoy, a modificar esa afirmación.
De las aliteraciones entiendo que eran más bien un medio
que un fin. Su objeto era marcar las palabras que debían acentuarse.
Una prueba de ello es que las vocales, que eran abiertas,
es decir muy diversas una de otra, aliteraban entre sí. Otra es
que los 'textos antiguos no registran aliteraciones exageradas, del
tipo a\fair field full offolk, que data del siglo xiv.
En cuanto a la metáfora como elemento indispensable del verso,
entiendo que la pompa y la gravedad que hay en las palabras
compuestas eran lo que agradaba y que las kenningar, al principio,
no fueron metafóricas. Así, los dos versos iniciales del
Beowulf incluyen tres kenningar (daneses de lanza, días de antaño
o días de años, reyes del pueblo) que ciertamente no son metáforas
y' es preciso llegar al décimo verso para dar con una expresión
como hronrad (ruta de la ballena, el mar), La metáfora
no habría sido pues lo fundamental sino, como la comparación
ulterior, un descubrimiento tardío de las literaturas.