Borges, Jorge Luis - Obras Completas - Literatura Argentina UNRN

750 JORGE LUIS BORGES—OBRAS COMPLETAS
HISTORIA DE LOS ECOS DE UN NOMBRE
Aislados en el tiempo y en el espacio, un dios, un sueño y un
hombre que está loco, y que no lo ignora, repiten una oscura
declaración; referir y pesar esas palabras, y sus dos ecos, es el fin
de esta página. •
La lección original es famosa. La registra el capítulo tercero
del segundo libro de Moisés, llamado Éxodo. Leemos ahí que el
pastor de ovejas, Moisés, autor y protagonista del libro, preguntó
a Dios Su Nombre y Aquel le dijo: Soy El Que Soy. Antes de
examinar estas misteriosas palabras quizá no huelgue recordar
que para el pensamiento mágico, o primitivo, los nombres no son
símbolos arbitrarios sino parte vital de lo que definen. 1 Así, los
aborígenes de Australia reciben nombres secretos que no deben oír
los individuos de la tribu vecina. Entre los antiguos egipcios prevaleció
una costumbre análoga; cada persona recibía dos nombres:
el nombre pequeño que era de todos conocido, y el nombre verdadero
o gran nombre, que se tenía oculto. Según la literatura
funeraria, son muchos los peligros que corre el alma después
de la muerte del cuerpo; olvidar su nombre (perder su identidad
personal) es acaso el mayor. También importa conocer los verdaderos
nombres de los dioses, de los demonios y de las puertas
del otro mundo. 2 Escribe Jacqués Vandien "Basta saber el nombre
de una divinidad o de una criatura divinizada para tenerla en su
poder." (La religión égyplienne, 1949). Parejamente, De Quincey
nos recuerda que era secreto el verdadero nombre de Roma; en
los últimos días de la República, Quinto Valerio Sorano cometió
el sacrilegio de revelarlo, y murió ejecutado.
El salvaje oculta su nombre para que a éste no lo sometan a
operaciones mágicas, que podrían matnr, enloquecer o esclavizar
a su poseedor. En los conceptos de calumnia y de injuria perdura
esta superstición, o su sombra; no toleramos que al sonido de
nuestro nombre se vinculen ciertas palabras. Mauthner ha analizado
y ha fustigado este hábito mental.
1 Uno de los diálogos platónicos, el Cratilo, discute y parece negar una
conexión necesaria de las palabras y las cosas.
2 Los gnósticos heredaron o redescubrieron esta singular opinión. Se formó
así un vasto vocabulario de nombres propios, que Basílides (según Ireneo)
redujo a la palabra cacofónica ó cíclica Kaulakau, suerte de llave universal
de todos los cielos.