Borges, Jorge Luis - Obras Completas - Literatura Argentina UNRN

OTRAS INQUISICIONES 697
EL PRIMER WELLS
Harris refiere que Osear Wilde, interrogado acerca de Wells,
respondió:
—Un Julio Verne científico.
El dictamen es de 1899, se adivina que Wilde pensó menos
en definir a Wells, o en aniquilarlo, que en pasar a otro tema,
H. G. Wells y Julio Verne son, ahora nombres incompatibles.
Todos lo sentimos así, pero el examen de las intrincadas razones
en que nuestro sentimiento se funda puede no ser inútil.
La más notoria de esas razones es de orden técnico. Wells (antes
de resignarse a especulador sociológico) fue un admirable narrador,
un heredero de las brevedades de Swift y de Edgar Alian Poe;
Verne, un jornalero laborioso y risueño. Verne escribió para
adolescentes; Wells, para todas las edades del hombre. Hay otra
diferencia, ya denunciada alguna vez por el propio Wells: las
ficciones de Verne trafican en cosas probables (un buque submarino,
un buque más extenso que los de 1872, el descubrimiento
del Polo Sur, la fotografía parlante, la travesía de África en globo,
los cráteres de un volcán apagado que dan al centro de la tierra);
las de Wells en meras posibilidades (un hombre invisible, una
flor que devora a un hombre, un huevo de cristal que refleja los
acontecimientos de Marte), cuando no en cosas imposibles: un
hombre que regresa del porvenir con una flor futura; un hombre
que regresa de la otra vida con el corazón a la derecha, porque
lo han invertido íntegramente, igual que en un espejo. He leído'
que Verne, escandalizado por las licencias que se permite The
First Men in the Moon, dijo con indignación: II invente!
Las razones que acabo de indicar me parecen válidas, pero no
explican por qué Wells es infinitamente superior al autor "de
Héctor Servadac, así como también a Rosney, a Lytton, a Robert
Paltock, a Cyrano o a cualquier otro precursor de sus métodos. 1
La mayor felicidad de sus argumentos no basta a resolver el
problema. En libros no muy breves, al argumento no puede
ser más que un pretexto, o un punto de partida. Es importante
para la ejecución de la" obra, no para los goces de la lectura.
Ello puede observarse en todos los géneros; las mejores novelas
policiales no son las de mejor argumento. (Si lo fueran todos los
1 Wells, en The Outline of History (1931) , exalta la obra de otros dos
precursores: Francis Bacon y Luciano de Samosata.