Curso de Economía Ecológica. Martínez Alier

elación entre la distribución ecológica y la presión humana en el medio ambiente. Los humanos
no tenemos instrucciones genéticas sobre el consumo exosomático de energía y materiales; nuestra
demografía sigue la curva logística de poblaciones de otras especies, pero ella es más autoconsciente,
y depende de las cambiantes instituciones sociales; nuestra territorialidad está política y
socialmente construida, y no puede ser explicada por analogías etológicas. Hay entonces claros
lazos entre el estudio de la distribución ecológica y el estudio de la capacidad de carga de los
humanos sobre la Tierra. Pero esto no será más desarrollado aquí.
¿Qué significa la distribución ecológica? Esto se refiere (siguiendo las sugerencias de Frank Beckenbach
y Martin O'Connor) a las asimetrías o desigualdades sociales, espaciales y temporales en
el uso humano de los recursos y servicios ambientales, es decir en el agotamiento de los recursos
naturales (incluyendo la degradación de la tierra, y la pérdida de biodiversidad), y en la carga de
contaminación.
Como ejemplos mencionamos:
- las desigualdades en el consumo de energía exosomática per cápita sería un ejemplo de distribución
ecológica social;
- las asimetrías territoriales entre emisiones de SO 2 y las cargas de lluvia ácida (como se muestra
en los modelos europeos RAINS), de la distribución ecológica espacial;
- las desigualdades intergeneracionales entre el disfrute de la energía nuclear (o las emisiones de
CO 2), y las cargas de desperdicios radioactivos (o el calentamiento global), de la distribución
ecológica temporal.
Algunas de esas asimetrías y cargas sociales están empezando a tener nombres, pero aún nadie
sabe cómo ponerles precios.
Otros ejemplos:
- el racismo ambiental en los Estados Unidos significa localizar la industrias contaminantes o
desperdicios tóxicos en áreas de negros, hispanos o población indígena;
- hay discusión creciente sobre intercambios ecológicamente desiguales y sobre deuda ecológica
(con aspectos tanto espaciales como temporales) 2
- se han hecho trabajos sobre el espacio ambiental realmente ocupado por la economía holandesa
(tanto por el abastecimiento de recursos como para evacuar las emisiones);
- los europeos no pagamos nada por el espacio ambiental que estamos usando al evacuar nuestras
emisiones de CO 2. Como Bromley explicó tiempo atrás, la valoración de las externalidades
depende de la dotación o asignación de derechos de propiedad. En este caso, los europeos ac-
2 Sobre la "deuda ecológica", Azar y Holmberg, en "Simposio de París sobre Modelos de Desarrollo Sustentable", París, Marzo 1994;
José M. Borrero, La deuda ecológica. Testimonio de una reflexión, FIPMA, Cali, 1994; Robleto, María Luisa & Wilfredo Marcelo,
Deuda Ecológica, Instituto de Ecología Política, Santiago de Chile, 1992.
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