Curso de Economía Ecológica. Martínez Alier

ar la pérdida de valores culturales de los grupos indígenas dañados? Incluso podría considerarse
la contribución innecesaria de la Texaco al aumento del efecto invernadero por su decisión de
quemar el gas de los pozos petroleros 1 . En el caso de la Texaco, los derechos de propiedad sobre
los bienes ambientales y sociales dañados no están tan claros como en el caso de la salud de los
trabajadores bananeros.
Podría haber muchos otros casos parecidos a esos dos en Ecuador. Por ejemplo, en el Perú podría
haberse iniciado juicios internacionales en casos de contaminación por dióxido de azufre en fundiciones
de cobre, tanto en La Oroya en los años 1920 (con-tra la Cerro de Pasco Copper
Corporation) como actualmente en Ilo (contra la Southern Peru Copper Corporation).
Posiblemente esos casos hubieran sido aceptados en los tribunales de Estados Unidos, o tal vez no
lo hubieran sido. Así pues, en conclusión, tales casos internacionales son ejemplos muy interesantes
de las arbitrariedades (o más bien, de las influencias sociales, institucionales, no mercantiles)
en la valoración de las externalidades.
IX.3. La discusión actual sobre el aumento del efecto invernadero. Propuestas para la
reducción de emisiones de dióxido de carbono.
En la conferencia internacional de Río de Janeiro de junio de 1992, los gobiernos de los
países ricos veían aún la absorción de CO 2 proporcionada por los océanos y la nueva vegetación
como un bien de acceso libre, disponible ilimitadamente para el primero que la use, según la simple
regla de captura. Por el contrario, algunas voces inteligentes y bien informadas del Sur (concretamente
Anil Agarwal y Sunita Narain, del Centro de Ciencia y Medio Ambiente de Nueva Delhi)
argumentaron a favor de instituir derechos de propiedad bien definidos, repartidos por igual entre
toda la humanidad, sobre la función de océanos y nueva vegetación como sumideros de CO 2, de
manera que la gente pobre que use poco esa función (ya que emiten poco CO 2) pudiera vender a los
ricos la parte que le corresponde y que no usa. Naturalmente, hay diversas cuestiones: si los pobres
se hacen más ricos, ¿habrá cuotas disponibles? ¿cuál será su precio? ¿Qué autoridades ingresarían
los ingresos por las cuotas, a qué fines los destinarán?
Sin duda hay muchos movimientos locales contra las externalidades y por ejemplo fácilmente podría
hacerse un estudio comparativo de las quejas y acciones sociales contra el dióxido de azufre
desde Río Tinto en 1888 a La Oroya en el Perú hace setenta años hasta Puracé en el Valle del Cauca
en Colombia e Ilo en el sur del Perú en tiempos recientes. Ahora bien si los movimientos ecologistas
son respuestas sociales a las externalidades, ¿existen movimientos mundiales o regionales
contra el aumento del efecto invernadero? Sí, aunque no son exactamente movimientos de masas:
por ejemplo, las propuestas de los Verdes del Parlamento Europeo (y en varios estados europeos
del norte) a favor de un impuesto sobre las emisiones de dióxido de carbono y el uso de energía (el
eco-impuesto o eco-tax) y también las propuestas desde la India de Agarwal y Narain. Los movimientos
ecologistas se caracterizan por su pequeña escala y esto ha sido considerado una virtud:
piensa globalmente, actúa localmente. Pero el calentamiento global requiere una acción global y
1 Judith Kemerling, Crudo amazónico, Abya Yala, Quito, 1993.
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