Curso de Economía Ecológica. Martínez Alier

Costo
marginal de
descontaminar
D
O
Figura III.3.2.
CMDESC
empresa 3
38 Textos básicos para la formación ambiental
CMDESC
empresa 1
CMDESC
empresa 2
Producción
de SO
2
Si con una política super-ecológica, la contaminación fuera reducida a 0, el costo total de descontaminación
sería por supuesto toda el área bajo cada una de las curvas (o rectas, en este caso) que
indican el costo marginal de descontaminación, desde los respectivos punto de producción actual
de SO 2.
La autoridad competente podría imponer un límite obligatorio de producción de SO 2 igual a cero.
Naturalmente, si la única manera de no producir SO 2 es dejar de producir electricidad, ese límite
sería absurdo. Pero cabe reducir la emisión de SO 2 con cambios tecnológicos. La autoridad competente
cede a los ruegos de las empresas, que no quieren cargar con los altos costos marginales de
dejar totalmente de producir SO 2, e impone en cambio un límite cuantitativo OS (Fig. III.3.3.)
igual para las tres empresas, medido en microgramos de SO 2 por metro cúbico de emisión de gases
de combustión. El total de contaminación tolerado es así tres veces OS. Así, las empresas adquieren
un derecho implícito a contaminar (gratuitamente) en esa cuantía; si se pasan, multa o a la
cárcel.