Curso de Economía Ecológica. Martínez Alier

sólo por incompetencia profesional en química ambiental u otros campos relevantes sino, sobre
todo, porque intentan infructuosamente meterlas dentro del razonamiento económico convencional.
Recapitulemos el argumento. La economía ambiental y de los recursos naturales parte del supuesto
de que toda externalidad, toda aportación de un recurso o servicio ambiental no incluido en el mercado,
puede sin embargo recibir una valoración monetaria convincente. Para alcanzar esa valoración,
los economistas más neoliberales proponen, siguiendo a Coase, la atribución de derechos de
propiedad sobre recursos y servicios ambientales, confiando en que sus propietarios los intercambien
a los precios idóneos; otros economistas, a veces más proclives a la intervención estatal, como
David Pearce y Kerry Turner en su texto de economía ambiental, reconocen que el planteamiento
coasiano es en muchas ocasiones inviable (como el propio Coase reconoció) y se limitan a proponer
la evaluación monetaria de las externalidades, y en general de los recursos naturales y servicios
ambientales, mediante diversas técnicas de simulación del mercado (valoración de contingencias,
método del coste del viaje, etc.).
De esta forma, la lógica de la economía se extiende más allá del mercado, o mejor dicho, el mercado
queda ecológicamente ampliado. Una vez internalizadas las externalidades, es decir, una vez
computados esos costos (o beneficios) ocultos e imputados a sus responsables económicos, triunfa
otra vez la lógica del mercado. Ahora bien, los representantes de la Economía Ecológica (autores
como Kapp, Georgescu-Roegen, Daly, Naredo) argumentamos contra la posibilidad de una internalización
convincente de las externalidades, siendo uno de los argumentos principales el de la
ausencia de las generaciones futuras en los mercados actuales, aún si esos mercados se amplían
ecológicamente mediante simulaciones basadas en la disposición a pagar, y no en pagos realmente
efectuados. Pensamos que, en el mejor de los casos, los agentes económicos actuales valoran de
manera arbitraria los efectos irreversibles e inciertos de nuestras acciones de hoy sobre las generaciones
futuras. Sin embargo, que dudemos de la posibilidad de internalización convincente de las
externalidades, que defendamos la tesis de la inconmensurabilidad de los elementos de la economía
y por tanto que sostengamos que necesariamente la economía está imbricada en la sociedad y
en la política, no significa que debamos estar en contra, en un plano práctico, de los impuestos
sobre el uso de energías no renovables, o de los mercados de licencias de contaminación por SO 2,
como instrumentos que lleven a reducir los impactos negativos de la economía sobre la ecología.
Pensamos que los límites o standards que se le pongan a la economía desde fuera del razonamiento
económico, deber ser estudiados por los economistas ecológicos, según la epistemología política
sugerida por Funtowicz y Ravetz.
58 Textos básicos para la formación ambiental