Curso de Economía Ecológica. Martínez Alier

expresar una preocupación no-instrumental por los no-humanos. Un individuo puede tener entre
sus preferencias básicas la conservación de un hábitat o de alguna especie en peligro, independientemente
de cualquier beneficio que pudiera reportarle. Así, el valor intrínseco en el sentido de valor
no-instrumental puede realmente incorporarse al análisis costo-beneficio por la vía de las preferencias
de los humanos. En la literatura económica, los valores que nacen de tales preferencias son
llamados valores de existencia o valores de uso pasivo. Ahora bien, si por valor intrínseco denotamos
el valor que un objeto tenga independientemente de su valoración por los evaluadores, entonces
el análisis costo-beneficio tiene ciertamente dificultades para incorporar el valor intrínseco de
los no-humanos.
Al igual que el valor no-instrumental de los no-humanos puede ser incluido en el análisis costobeneficio
mediante las preferencias de los humanos, así los intereses de las generaciones futuras
pueden ser representados por las preferencias de las generaciones actuales. La generación actual
incluye individuos que tienen preferencias respecto del bienestar de sus hijos, nietos y generaciones
sucesivas. Esos valores a veces entran en el análisis económico con el nombre de valor de opción,
que significa el valor que un objeto tiene en virtud de su uso potencialmente beneficioso para los
humanos. Se argumenta que los individuos pueden asignar un valor de opción a un objeto, no sólo
en virtud del uso potencial que ellos mismos hagan, sino también en virtud de su uso potencial por
otros, ya sean contemporáneos o de generaciones futuras. Aquí tampoco hay nada que objetar conceptualmente.
Los individuos pueden tener entre sus preferencias, una preferencia acerca de que
algo deba ser usado por otros, y esa preferencia puede ser incluida en el análisis costo-beneficio.
Así pues, el análisis costo-beneficio puede incorporar los intereses de generaciones futuras y el
valor no-instrumental de los no-humanos, mediante las preferencias de las generaciones actuales.
Se considera pues que el valor de un objeto surge de tres tipos de preferencias: una preferencia por
el uso real del objeto, una preferencia por el uso opcional del objeto por uno mismo o por otros, y
una preferencia por la existencia del objeto (y por su bienestar, si es un ser sensible) independientemente
de su uso real o potencial por otros. El problema con que tropieza el análisis costobeneficio
no es la imposibilidad de incorporar a los no-humanos y a las generaciones futuras sino
la manera en que son incorporados. De hecho, hay dos problemas: la representación de los no-
humanos y de las generaciones futuras es precaria, y los pesos atribuidos a sus intereses son inadecuados.
1) La representación de los no-humanos y de las generaciones futuras mediante la expresión de
preferencias por las generaciones actuales, es una representación precaria. Hemos mostrado
que pueden ser representados indirectamente, pero de ahí no se sigue que realmente sean representados.
Son representados en la medida que la generación actual no esté compuesta de
egoístas, es decir, mientras no prefieran satisfacer aquellos intereses exclusivamente propios.
Para que las generaciones futuras y los no-humanos estén representados, hace falta que la generación
actual tenga suficientes miembros con preferencias no-egoístas. El análisis costobeneficio
se defiende contra la acusación que olvida las generaciones futuras y los nohumanos,
ya que existe esa representación vicaria o indirecta, pero eso sólo ocurre si suponemos
que las preferencias de la generación actual son la que debería tener. Ahora bien, referirse
a las preferencias que los individuos deben tener, y no a las que realmente tienen, es
Curso de economía ecológica 61