Curso de Economía Ecológica. Martínez Alier

Supongamos ahora que, en vez de respetar ese standard o norma o límite obligatorio, la empresa se
ve obligada a pagar un impuesto sobre la producción de SO 2. Qué decidirá hacer la empresa si el
impuesto es igual a OT? (Fig. III.3.1.) Producirá OZ unidades de SO 2, ya que más allá de ese punto
le sale más barato descontaminar que pagar el impuesto, pero hasta ese punto le sale más barato
pagar el impuesto que descontaminar.
b) Comparación de un impuesto sobre la contaminación y de un standard común a todas las
empresas
Se trata aquí de discutir la cuestión de cuáles instrumentos de política económica ambiental
utilizar. De qué manera resulta más económico conseguir un objetivo? Es lo que se llama costoefectividad.
No discutimos los objetivos físicos de descontaminación (fijados desde fuera de la
economía), sino el costo de alcanzar esos objetivos físicos. (Este es el enfoque de los economistas
Baumol y Oates).
Sean tres centrales térmicas que (como en la sección anterior) producen SO 2 a la vez que producen
electricidad. Su tecnología es distinta, también lo es el combustible que queman (el lignito produce
más SO 2 por kwh que el gas natural). Fijamos nuestra atención únicamente en el SO 2, que puede
producir lluvia ácida, afectando de diversa manera los suelos calcáreos (que incluso se favorecen) o
los suelos ácidos. No prestamos atención a los resultados de las emisiones, sino a las emisiones
mismas.
Como las tres centrales son distintas, sus costos marginales de descontaminación son distintos
(Fig. III.3.2.). Todos descienden, pues descontaminar un poco, es barato, mientras que descontaminar
mucho, es caro. (El origen común se debe sólo a comodidad expositiva).
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