III.6. La valoración <strong>de</strong> contingencias En algunas ocasiones pue<strong>de</strong> ser interesante obtener el valor monetario que una población da a un bien ambiental o a una externalidad negativa, es <strong>de</strong>cir, pue<strong>de</strong> ser interesante averiguar su disposición a pagar (DAP) para obtener un bien ambiental o para evitar un perjuicio. Supongamos que una población arroja sus <strong>de</strong>sechos y excrementos a un río, sin tratarlos previamente, y que la municipalidad propone construir un sistema <strong>de</strong> tratamiento <strong>de</strong> esos residuos que cuesta una cierta cantidad. Por ejemplo, la municipalidad plantea la construcción <strong>de</strong> un colector <strong>de</strong> aguas servidas para evitar que vayan directamente al río, y se pregunta a la población relevante (o a una muestra <strong>de</strong> ella) qué cantidad mensual estaría dispuesta a pagar por esa mejora ambiental. Dejando <strong>de</strong> lado cuál sea la fuente concreta <strong>de</strong> financiación <strong>de</strong> ese sistema <strong>de</strong> saneamiento, pue<strong>de</strong> resultar útil a la municipalidad contar con un estudio que indique cuánto estarían dispuestos a pagar los ciudadanos por él. Po<strong>de</strong>mos interpretar que esta disposición a pagar (DAP) revela el costo social que los ciudadanos atribuyen al sistema actual <strong>de</strong> vertidos, es <strong>de</strong>cir, la averiguación <strong>de</strong> la DAP es un método <strong>de</strong> valoración económica <strong>de</strong> una externalidad negativa. Podríamos usar también la DAAC (disposición a aceptar compensación), preguntando a quienes sufren un perjuicio en cuánto valoran la compensación necesaria para aceptarlo sin protestar. La DAP y la DAAC no suelen coincidir, siendo la DAP más baja. Usar el método <strong>de</strong> la valoración <strong>de</strong> contingencias (o valoración contingente como a veces se le llama) no implica una adhesión incondicional al principio <strong>de</strong> la economía convencional, que el valor <strong>de</strong> las cosas (en mercados reales o ficticios) <strong>de</strong>be provenir exclusivamente <strong>de</strong> las preferencias individuales <strong>de</strong> la actual generación <strong>de</strong> humanos. Se trataría, simplemente, <strong>de</strong> dar argumentos <strong>de</strong> or<strong>de</strong>n económico (o más exactamente crematístico) a la municipalidad, si los argumentos en otras escalas <strong>de</strong> valor (salud pública, estética) parecen insuficientes para justificar esa obra pública. Se proce<strong>de</strong>ría <strong>de</strong>l modo siguiente. Se realizaría una encuesta a la población afectada, y como eso seguramente sería muy caro, se haría la encuesta solamente a una muestra <strong>de</strong> la población. Ahí intervienen las técnicas estadísticas habituales <strong>de</strong> selección <strong>de</strong> muestras. La situación física que se quiere corregir, o el bien ambiental que se quiere preservar, serían cuidadosamente <strong>de</strong>scritos a los entrevistados y a continuación se les preguntaría, partiendo <strong>de</strong> unos valores mínimos (o <strong>de</strong> unos valores máximos, como en las subastas <strong>de</strong> pescado) cuál sería su DAP. Los encuestados expresarían su DAP a través <strong>de</strong> un vehículo concreto <strong>de</strong> pago (por ejemplo, un aumento <strong>de</strong> la tarifa <strong>de</strong>l agua o un nuevo impuesto municipal). Naturalmente pue<strong>de</strong> haber respuestas estratégicas -por ejemplo, si los entrevistados saben que realmente no pagarán pero que sus respuestas influirán en la <strong>de</strong>cisión, pue<strong>de</strong>n manifestar DAPs mayores que las reales. A<strong>de</strong>más suele ocurrir que una buena parte <strong>de</strong> la muestra rehusa dar una respuesta. Es <strong>de</strong>cir, no dan simplemente una respuesta cero sino que no contestan en absoluto. En nuestro ejemplo, quienes tienen una DAP cero piensan tan vez que ya pagan suficientes impuestos o que las ganancias <strong>de</strong> la compañía <strong>de</strong>l agua son suficientes para financiar la obra, y quienes no quieren contestar nada, piensan quizá que las obras públicas <strong>de</strong>ben <strong>de</strong>cidirse a través <strong>de</strong> un <strong>de</strong>bate público entre ciudadanos y no como consumidores en mercados ficticios. 50 Textos básicos para la formación ambiental
Los resultados que se obtengan en la encuesta serán <strong>de</strong>l tipo indicado en el Cuadro III.6.1, sacado <strong>de</strong> un caso práctico. En vez <strong>de</strong> la edad, como en el Cuadro III.6.1, podríamos cruzar los datos <strong>de</strong> DAP con otras variables: género, nivel <strong>de</strong> ingresos, nivel <strong>de</strong> educación formal, etc. <strong>Curso</strong> <strong>de</strong> economía ecológica 51
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