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El origen de la Casa de santo como institución, deviene históricamente en la agrupación
de los africanos esclavizados en Los Cabildos.
En el proceso de resistencia y lucha frente a la explotación esclavista, los cabildos
fueron instituciones medulares. Estos fueron asociaciones de negros africanos y sus
descendientes que pertenecían a una misma etnia o “nación”.
Aunque la concepción colonialista los considerara “una reunión de negros y negras
esclavos en casas destinadas en los días festivos a para tocar sus tambores” 80 , los
cabildos precedidos por un rey escogido entre sus integrantes de más edad y jerarquía
tribal o religiosa, eran en realidad asociaciones de socorro mutuo, escuelas de lengua y
guardianes de las tradiciones de cada grupo africano, y muy especialmente al culto de
ciertas deidades.
De la creación de esta institución en torno a la adversidad, nace la Casa de santo, idea
rearticulada según las circunstancias histórico culturales.
Jerarquía interna de la Casa de Santo
Godelier (2000) nos recuerda que una sociedad no existe en el vacío, sino en el cosmos.
Y aquellos hombres que tengan que ejercer funciones que aparentemente “posibilitan la
reproducción de la sociedad como una totalidad en el cosmos”, ejercen un poder
político religioso.
“El poder político da a determinados individuos la capacidad para representar a la
totalidad como tal, en el interior y frente al exterior”. 81
80 Ortíz, F. 1975. Los negros esclavos. La Habana: Editorial de las Ciencias Sociales.
81 Godelier, M. 2000. Cuerpo, parentesco y poder. Quito: Abya Yala.
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