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beneJiciable, de la ganga, y del mineral que debe layarse para someterlo
á una nueva clasificación.
Lavado.-El principio físico en que se funda el lavado es exactamente
el mismo que explica el modo de funÓonar las cribas hidráulicas
y los bocartes. Muy yariadas son las disposiciones que se
emplean, y los limites de esta obra no permiten que se describan
todas, por lo cual sólo se dará una idea de las más comunmcnte empleadas,
que son: las cajas lijas, las mesasdurmientes, ¡as mesa:>móviles
ó de percusión y las mesas cónicas.
CAJASFIJAS.-No son más que cajas de madera de forma semejante
á tUl ataÚd y cuyo fondo presenta cierta inclinación. Estttn cerradas
en e (fig. 181), por una tabla en que hay practicadas yarias
aberturas á distintas alluras, que permanecen cerradas durante el
trabajo. En el otro extremo hay Ulla banqueta, A, donde se colo~a
el mineral, IIue, arrastrado por una corriente de agua, cae en la caja
Be, y se va depositando á diferentes distancias de la banqueta. Cuando
la caja está llena de agua, se interrumpe la corriente, se al~re lino
de los orificios inferiores de e, pasando por él las aguas turIHas que
llevan en stíspensión las partes más tenues, las que van depositándose
en una canal VU', que las conduce á extensos depósitos, en que
abandonan las partículas finas que arrastran. El mineral que se deposita
en el fondo de la caja se separa por orden de densid~des, encontralldose
en la parte más próxima á la cabeza, mena caSI pura, y
en la media é inferior, mineral que dehe lavarse de nLieyOen otras
mesas.
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Mesas durmientes.-Se llaman tamhÍ!~n gemelas, porque por
lo o-eneral van pareadas. Son parecidas á las anteriores, y constan de
un~ tabla de 7 á 8 metros de longitud, con una inclinación que depende
de la natUl'aleza del mineral que deba lavarse.' pero qt~e, por
término medio, es de 0,12; las mesas están guarnecHlas de lIstones
de muy poca altura, para impedir que el agua se derrame por los
costados.
El mineral se coloca en una caja, 111 (fig. lB2), á la que llega constantemente
un filete de agua, agitándose la mezcla por medio de la
ruedecilla de paletas R, que recibe el movimiento de otra rueda de
cajones S, que á su vez gira en virtud de la caída del agua que lleva
la canaleja 00'. El mineral se pone así en suspensión en el liquido, el
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cual pasa á otra canaleja, xx', dispuesta en la cabeza de las mesas,
y desde aIli penetra en éstas por las aberturas A (fig. 185). El plano
A (flg. 182), tiene demasiada inclinación para que se deposite en él
el mineral, que pasa en totalidad á las mesas propiamente dichas, extendiéndose
elli(Iuirlo por toda la superficie, mercerl á los topes de
forma de prismas triangulares que lIeya el plano A (fig. 185), que
determinan una serie de choques. Las materias más ricas se depositan
en la parte superior de las mesas; las más pobres en la inferior,
ó hien son arrastradas hasta la canal ee' (fig. 132), de donde pasan
eldepósitos de sedimentación, D, lJ'.
Cuando la mesa está cubierta de cierta cantidad de mineral, se interrumpe
el filete de ag'ua que se dirigía á la caja 111,y IIeva eloperario,
con una escoba, á la parte superior de la mesa, todo cuanto
en eIla se hahía depositado: en seguida hace llegar al montón así formado
un filete de agua limpia, qne arrastra las arenas pobres que
accidentalmente se hubieran depositado, quedando sólo las más ricas,
que en la generalidad de los casos po(lrán beneficiarse desde lueg'o.
Se barren eslas arenas, y se les da salida por unas aberturas
/tu', vv', practicadas al efecto en la parte inferior de las mesas, y
qne están cerradas durante la operación, recogiendo las arenas en
cajas situadas deJ¡ajo.
Mesas de percusión.-Se componen (fig. 134) de tUl suelo
inclinado, Be, apoyado en fuertes tablones para dad e peso considerable
y gran solidez. El suelo eslá suspendido por cuatro cadenas ó
varillas de hierro articuladas, ab, a'b', tt, t't'; las dos primeras van
unidas á apoyos fijos; las Últimas á una larga palanca, LL', que gira
alrededor del eje 00', por cuyo merlio se puede variar la inclinación
del suelo BC; varios pasadores de hierro, que se fijan á la altura que
conveng'a en el pie derecho xz, mantienen la palanca en la posición
que se haya adoptado.
El árbol horizontal, XX, puesto en movimiento por una rueda hidráulica
Ú otro motor, está provisto de álabes c, e, que al apoyarse
en la palanca acodada K, hacen que ésta empuje hacia adelante al
suelo BC, abandonándolo luego á su propio peso; al caer, choca afIuel
con tablones fijos que producen una violenta sacudida. En el extremo,
B, del suelo hay un plano inclinado, A, con topes prismáticos, análogo
al representado en la figura 185.