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tenían dimensiones variables; algunos eran muy g~;andes, pero siempre
de pequeÜo espesor, como conviene para obtener una buena co-
)hura.»
En la actualidad el ladrillo se emplea más que la piedra en España,
311Bélgica y en Inglaterra; cuando es de huena calidad, las fábricas
resultan ligeras, de facil ejecución y muy resistentes. Los ladrillos
}OlllUneSson siempre de forma de prislllas rectos de base rectanjrular',
su tamaÜo varia , no Sl)lode un País á otro, sino en las diferen-
les localidades. Ordinariamente, se les da en EspaÜa 0ll1,2B de lon-
rritud Om14 de ancho y de Om,04 á Om,045 de grueso; con aquel
~ , , oi .
3SpeSOl'y con el de Om,O!que tiene el mortero en las obras corrientes,
,e necesitan 470 ladrillos para formal' un metro cÚbico de fáhrica. En
Francia, los ladrillos de Borgoña, que son los mejores que se emplean
en París, tienen Om,22 X Om,107 X Om,055, contándose con
que se necesitan 635 para construir un metro cÚhico. En Londres
vienen á tener Om,25 x Om,ll X Om,065. Las sociedades de Ingenieros
y Arquitectos y la administración del Estado, han admitido
en Alemania un mo(lelo de ladrillos, cuyas dimensiones
son Om,25 X O,m12 X Om,065, que presenta la ventaja de facilitar
los cálculos para presupuestos y liquidaciones, porque en un metro
cÚbico de fábrica corriente entran 400 ladrillos justos.
OPERACHJNES QUE COMPRENDE LA FABRICACIÓN DE LADRILLos.-Aparte de
la elección de tierras y de la detel1ninación de las suhstancias que
comenga af1adirles, as'untos (Le que se ha tratado ya en el articulo
precedente, la fabricación de ladrillos comprende cuatro operaciones
esenciales, que son: 1.', preparación de la pasta; 2:, moldeo; 5:, desecación;
v 4.', cochura. De todas ellas habrá que hablar con algÚn
detalle, d;ndo á conocer los procedimientos ordinarios y los perfeccionados,
por más que hoy todavía los métodos primitivos son los que
casi siempre se practiean, porque no exigen gastos considera Mes de
instalación y permiten limitar la producción á ias exigencias de la
localidad. Tan sólo en la proximidad de las gTandes pohlaeiones ó al
pie de obras de importancia excepcional, se preparan los ladrillos ~
máquina ó se cuecen en hornos especiales, porque tratándose de
producidos en vasta escala, no tienen gran influencia en el precio
definitivo los desembolsos iniciales; pero, en general, y á menos que
reunan condiclones especiales, los ladrillos no se transportan á g1'an-
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des distancias, porque, como sucede con todos los materiales baratos,
el coste de la conducción aumenta los precios en proporciones
considerables.
MEDIOS OE RECONOCER U BONDAD DE LOS LADRILLos.-Antes de describir
las operaciones que se han enunciado, conviene dejar sentados los
requisitos que hahrán de reunir los ladl'illos, que resume Claudel
del modo siguiente:
l. o
Homogeneidaden toda la masa.
2. o Carencia de hendeduras y otros defectos semejantes.
5. o Hureza suficiente para poder resistir fuertes cargas.
4. o Regularidad de formas, para (Iuelos tendeles sean de espesor
uniforme, y que, por tanto, lo sea también el asiento de la fábrica.
5.0 Uniformidad de dimensiones para que los ladrillos de una
misma hilada sean de idéntico grueso, y para que se obtengan sin di-
ficultad paramentos regulares.
6. o
Igualdad de coloración que, sin embargo, sólo tiene interés
para los ladrillos de paramento
ración.
Ópara los que se emplean en deco-
j. o Facilidad de cortarlos del tamar10que se necesite al ejeeutar
las fábricas.
Estas cualidades son siempre consecuencia de una fabricaciÓn
buena y metódica. Los ladrillos malos se conocen inmediatamente
por su color amarillo rojizo y mejor aÚnpor el sonido apagado q ne
pro~ucen cuando se les golpea con un cuerpo duro; tienen un granu
desIgual y heterogéneo; se desagregan oprimiendo un fragmento con
los dedos; se rompen sin dificultad, y absorben el agua con avidez.
Por el contrario, los buenos ladrillos dan un sonido metálico al 0"01-
pearlos; presentan una fractura de grano fino y apretado, sin manochas blancas ó caliches, procedentes de caliza mezclada con la arcilla'
. ,
tIenen, por lo. g'eneral, una coloración roja obscura; y á veees, aUlHlue
no deha consIderarse como regla fija de buena calidad, ofrecen en la
s~lpe~ficie pa~tes vitrificadas. Los ladrillos bien secos absorben, por
termmo medIO, segÚn los experimentos de Salvetat, 'una cantidad de
agua igual al 15,11 por 100 de su peso. Claro es que, además de todos
los requisitos seiialados, es preciso que los ladrillos no sean helad~zos,
~o.que se'eomprueba sometiendo un ejemplar á la acción del
sulfato so(11co,exactamente como se hace con las piedras naturales.