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directamente, pe¡'o se convierLe en polvo fuudiéndolo y agitándolo
con fuerza, mientras se enfría.
Menas;-La mena principal del estallo es el dciclo 1I!ctastiÍnico,
. llamado también casiterita, cuya fOrmula es S1I0'. Se halla asimismo
el estailo en comhinación con el azufre y otros sul1'uros en la
pirita de estalla, cuya fórmula viene á ser
Cu2S, SnS2 + (FeS, ZnS)2 SnS2.
La casiterita se extrae de filones ó capas, ó de terrenos de aluvión;
la que proviene de estos Últimos es mucho más pura que la de
manes, pues aquella ha estado durante largo tiempo sometida á la
acción del agua, sufriendo, por tanto, un lavado natural.
Los principales criaderos de menas de estaÜo radican en Cornwall
(Inglaterra), en Sajonia, en Bohemia y en Banca y lUalacca (India),
siendo muy notables por su pureza los estaiios de esta Última
región y algunos de los ingleses.
METALURGIA DEL ESTANO.
Preparación mecánica. -Los minerales de estaiio se someten
á la acción de hocartes, después de hien pulverizados para separar
mecánicamente las gangas. La clasificación se hace en muy lmenas
condiciones, á causa de la gI'an diferencia que hay entre las densidades
de la ganga y del ácido metastánico, hasta el punto de que
puede aplicarse con ventaja á arenas que no contengan más que 0,5
por 100 de estaÜo.
El mineral ohtenido, en el caso mÚs desfavorahle, esto es, cuando
procede de filones, se compone de ácido metastánico y de algunas -
combinaciones metálicas densas, como sulfuros, arsenisulfuros, óxidos
de hierro cristalizados, etc. Se le somete á una torl'efacción al
aire lihre ó en 1101:nos,queno ataca al ácido y oxida y desagrega parcialmente
á los sulfuros y arsenisulfuros; de manera que si se vuelve
á llevar el mineI'al á los bocartes, se reducen á polvoi:inpalpable
las substancias calcinadas, y el ácido metastánico apenas experimenta
alteración. Un lavado en mesas durmientes ó de percusión, basta
para recoger mi nÚneral, que da á veces más de 50 por 100 de esta-
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Ilo metálico, alU1cluefuesen pobres las materias
operar.
con que se empezó á
Reducción.-En Sajonia se funde el mineral en un horno de
manga (fig. 2(3), cuya altura es de 3 metros próximamente. La cuba
está formada por UlIpl'isma recto de base trapecial, A, que tiene
la camisa con~tituída por losas de granito; el horno queda abierto por
la part~ super~or, y la plaza, ]J, que es de granito (Jpórfido, presenta
una calda hacIa la parte delantera, donde está el orificio de sangría,
que se. tapa con brasca. Las materias fundidas van á parar á un
antecrlsol B, formado por losas W'stidas también de carbonilla' el
a~ltecrisol comunica por su parte inferior con una caldera, e: de
~llerro colado. En la pared posteriol' del horno hay una tobera, que
1~1yectap~r o, de 5 á Gmetros cÚbicos de aire por minuto. Por ÜltImo,
enCll1ladel horno se colocan unas cámaras de condensación
para recoger los polvos arrastrados
tos de la combustión.
mecánicamente por los produc-
. Descrito ya el horno, se estudiará la marcha de la reducción. Se
mtro(lucen en la cuba el IDineral y el carbón, por capas, ailadiendo
como fundente escorias de operaciones anteriores, en proporción de
25 por 1O~ de la ~eJ~a; el óxido de carbono que se produce hasta
p.ara reducIr la caslt~rlta. Las gangas son, por lo general, muy fusIbles
y forman eSCOrlaspastosas, que, juntamente con el estaño fundido,
~e reciben en el antecrisol. Se espuman las escorias con frec.ueI~Cla,yen
el momento que aquella capacidad está llena de metal
liqUIdo, se abre el agujero de colada y pasa el estaÜo fundido {, la
cald~ra. Se agita con una rama de madera verde, que se carboniza
parcIalmente en el líquido caliente, produciéndose una ebullición
debida á un. des~rendimiento de gases, que hace subir á la superfici~
las crasas dI~enllna~~s en el metal, al mismo tiempo que reduce al
estado metálico al oXIdo de estaÜo, que pudiera estar disuelto. Cuand.o,
el metal se halla á una temperatura poco superior Úla de su fu-
SIOn,
~e sa~a en cazos y se vierte en los moldes para fqrmar los lingotes
o galapagos (le estaJio, que suelen llamarse tamlJién salmones.
El, metal menos denso, que constituye las capas superiores, es el
mas puro; el que ocupa la parte inferior
los cuerpos extraños.
encierra la casi totalidad de
En Inglaterra se somete elminerai que proiriene de arenas estani-