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es, ha~ta que en las superficies de los ladrillos aparezca una especie
de pel~cula escarchada, que, en general, sine para presenar á los
matenales puestos en ~hra de los efectos de las heladas.
El momento en que conviene detener la cocción es difícil de aprecim',
y Únicamente la práctica puede determinado. Si la vitrificación
es excesiva, los ladrillos adquieren poca adherencia con las mezclas
y las fáhricas no quedan hastante trahadas; si, por el contrario, l~
cochura es incompleta, los ladrillos son poco resistentes y
se corre
el grave riesgo de que se aplasten cuando se les somete i. esfuerzos
algo considerahles.
La cocción puede verificarse en hornos provisionales, que desaparecen
por completo después de la operación, que se forman con los
mismos ladrillos que se van á cocer y que reciben el nombre de hormigueros,
ó bien en !tornos definitivos. El primer procedimiento no
da productos tan regulares como el segundo, y exige más gasto de
combustihle; pero su sencillez, la circunstaucia de que el hormiguero
puede estahlecerseen cualquier partB y la economía que introduce
en los tral:sportes y en la instalación, explican que el Ingeniero tenga
que aplIcado con frecuencia,
cerlo con alglm detalle.
y demuestran la necesid,ad de cono-
Cochura en hormigueros.-Antes de elevar el macizo se
igu~la y apisona el sltélo y se sanea, además, siempre qne sea hÚmedo
o haya temor de que se inunde. Los hormigueros pueden ser de
planta rectangular Ü cuadrada; en el primer caso, el lado mavor es
pr¡'¡xima?lente ~gual á tres veces y media la altura del maciz~, y el
menor (lene tnple longitud que la misma altura. En cuanto á las
dimensiones ahsolutas, dependen del nÚmero de ladrillos que se hayan
de cocel', que, en general, son más de ;')0.000 y pasan rara vez
de 200.000, aunque en ocasiones se elevan á medio miIIÜn: la altura
de los hormigueros no suele exceder de Gm,5IJ.
. Des~ués de trazat'. el rectángulo de la planta, se coloca un primer
lecho o daga de ladrIllos de canto, como indica la fiO'ura118 cuidando
de dejar ent~'e cada dos filas consecutivas un hu~co igu:1 ai espe-
sor. de un ladr.lllo, que se llena de combustible menudo, que puede
ser de mala calIdad. Encima de la primera daga se estahlece la nÚmero
2, formarla tamhién de ladrillos de canto, pero normales á los
de la anterio!'; esta segunda daga se htelTumpe en 11, á una distan-
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cia del extremo igual á la longitud de tres ladrillos, y la interrupción
se repite, en toda la extensión del hormiguero, en el sitio correspondiente
á cada cinco ladrillos de la daga nlll11. l. La tercera daga se
coloca como la primera y la cuarta como la segunda; pero conservando
los huecos marcados por ésta, y formando así unos hogares
r¡ue ocupan todo el ancho del hormigllero. Los intervalos entre filas
consecutivas sólo se dejan hasLa la tercera daga; en las siguientes
los ladrillos se disponen al tope, separándose cada dos ¡'¡tres leellOs,
segun la calidad del combustible, por una capa de carbón menudo
de Om,02 Ó Om,05 de espesor. Las dagas nÚmeros 5 y 6 se colocan
eomo indica la figura; la quinta estrecha por cada lado, y en
una Iong-itud igual á la cuarta parte de un ladrillo, los espacios reservados
para hogares, y la sexta los cierra por arriba, dejando sólo
de trecho en trecho unas chimeneas cuadradas B, por las cuales se
echan brasas para propagar el fuego á todo el hormiguero. Antes de
cubrir los hogares se llenan de ramas secas y de fragmentos gruesos
de carbón.
Dispuestas las seis dagas, en la forma que se ha indicado, se encienden
todos los hogares; al cabo de diez y ocho ó veinte horas, la masa
está candente; se tapan entonces con ladrillos y arcilla las bocas
de los hogares y de las chimeneas para moderar la acción del fuego,
y después se coÜtinÚa elevando el hormiguero, por medio de dagas
cruzadas de ladrillos puestos de canto y al tope, separadas por capas
de carbón menudo.
Las dagas nó se establecen siempre con sujeción estricta á la
descripción que antecede; pero el principio á