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APLICACIONES DEL ZINC.
El zinc en planchas se emplea en construccion, como ya se ha
visto, para forro de barcos y cubiertas de edificios, y puede reemplazar
al plomo para revestir azoteas, para canalones, repisas, ete.
Con el metal laminado se preparan tamhién tuhos de diametro bastante
considerahle, que se usan para bajadas de aguas plmiales, condnccion
de aguas sulfl1rosas y otras aplicaciones.
El zinc forma multitud de aleaciones, debiéndose citar en primer
término el latan, como se indico al hahlar del cohre, y en segundo
el hronce, en cuya composicion suele entrar, por más que no sea
elemento esencial. Se emplea asimismo el zinc para cubrir otros metales
fúcilmente oxidables y protegerlos contra la oxidacion, sohre
todo el hierro, que, cuhierto de una delgada capa de zinc, da lugar al
ltiel'1'ogalvanizaclo, que más adelante se estudiará.
El zinc se aplica tamhién a la preparacion del oxido, IIue en pintura
recibe el n0111hrede blanco de zinc.
Ademas, este metal tiene hastante importancia en la industria
para forrar el interior de cajas destinadas á contener líquidos; y para
la' construcción de baÜos y de una porción de ohjetos domésticos y de
lujo, como candelabros, relojes de sohremesa, pies de lampara, figuras
de adorno, etc., etc. Con harnices a propósito, el zinc imita perféctamente
al hronce.
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ESTAÑO (1).
Propiedades.-El cstclIio tiene un color hlanco ligeramente
azulado y un l)rillo hastante parecido al de la plata; es de sahor y
olor desagradahles, hlando, algo dÚctil y en extremo maleable, hasta
el punto de hacerse con él láminas del grueso de una hoja de papel,
que se conocen en el comercio con el nomhre de papel cle est(l/io. Su
densidad no pasa de 7,5 cuando está fundido, pero puede elevarse un
poco por la acción de martinetes y laminadores; el estaÜo del comercio
contiene otros metales que le hacen más denso; así es, que de
ordinario su peso específico se acerca a 7,6 Y puede juzgarse de su
pureza por la densidad. Se funde á la temperatura de 2~Oo; es p~co
volátil y tiene estructura cristalina, á la que dehe el somdo especIal,
Ó grito del estalio, que se produce al dohlar las harritas. La eonstitución
cristalina se evidencia atacando la superficie del estaÜo con un
áe,ido, que pone los cristales al descubierto, y al reflejarse en ellos la
luz, da lugar al fenomeno de los anillos coloridos. El grito del estatio
sirve para apreciar su pureza, pues el sonido es tanto más claro
cuanto mayor sea aquella.
El ácido nítrico ataca al estario, convirtiéndolo en ácido estánico,
que no es soluble en dicho reactivo; el Único metal que goza de una
propiedad semejante es el antimonio. El estaÜo puro presenta al solidificarse
una superficie lisa por completo, lo cual no sucede cuando
encierra suhstanciasextraÜas, que le hacen tomar aspecto cristalino.
Ala temperatura ordinaria, el estaÜo no se altera sensihlemente, expuestoal
aire libre.
Acausa. de su gran maleahilidad,
.
el estaÜo no puede pulvenzarse
(1) Por mÚs que científica mcnte deba c]asificarse el estañ,oe~t:e los mctaloides,
en sus aplicaciones se considera como meta], lo que JustIfIca que se
estudie en este sitio.