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to (64 partes de sílice por 56 de alÚmina), pero no sucede siempre
así, pues las dosis de dichos cuerpos varían entre limites bastante
extensos. Además, como no siempre se puede hacer la análisis química,
en la practica couviene recurrir á propiedades, que se comprueben
con facilidad, y que sinan para distinguir unas de otr as las cales
hidráulicas. Para conseguido, se obsena el tiempo que tardan en
endurecerse ó fraguar debajo del agua, admitiéndose que se mida
la cohesión que constituye el fraguado, por medio de una aguja de
hacer media, de lmm,2 de diámetro, limada en lUlOde sus extremos
en el sentido de la sección recLa, y cargada en el otro con un peso
de 50 decágramos, lo que representa una presión, por centímetro
cuadrado, de 26kg",5: cuando la pasta de cal puede sostener la aguja
sin deprimirse aparentemente, se dice que ha fraguado.
Partiendo de este supuesto, para ensayar una cal se empieza por
apagada, formando una pasta de regular consistencia, y se coloca despues
en una vasija cualquiera con agua potahle. La cal será eminentemente
hidráulica cuando la pasta sumergida, como se ha indicado,
fragÜe del segundo al sexto día, segÚn la estación, pues la temperatura
del agua ejerce una influencia muy marcada; cuando al cabo de
un mes esté dura y sea insoluble en la superficie, y, por Último,
cuando transcurrido medio aÜo se rompa en pedazos por el choque,
sin reducirse á polvo. Las cales medialwmente hidráulicas, fraguan
del sexto al noveno dla, y al ca]¡o de cuatro ó cinco meses su eOllsistencia
es comparable a la de una buena pasta cer,ímica seca, antes
de eocerla, no abandonando ya cal su sllperfieie al baÜo de inmersión.
Por Último, las cales (lebilmente hidráulicas fraguan del noveno
al décimoqtlinLo día; su consistencia no es mayor, después de
seis meses, que la del jabón seco, y transcurrido ese periodo aÚn es
algo soluble la película exterior.
La insolubilidad superficial, no prueba que en el interior de las
pastas que forman las mejores cales hiddulicas, no se encuentre cal
soluble; por el contrario, puede asegurarse que á cierta disLancia de
la superficie, las pastas convierten en agua de cal á la destilada, aun
al cabo de muchos a11os.El grado de insolubilidad de las pastas en el
agua podría servir, dice Vicat, para apreciar la estabilidad química
de las cales hidráulicas y para medir su energía, por un lllóLododistinto
del fundado en los caracteres físicos de su endurecimiento: has-
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tarÍa rccoger la cal disuelta en baiios dc agua destilada, que se renovaria
hasta que no la enturhiase el oxalato amÓnico. La totalidad de
cal disuelta, dividida por la superficie mojada, expresada cn centÍmctros
cuadrados, dada el grado de solubilidad, referido a aquella unidad,
de las cales que hubiesen de compararse. Es claro que la cal hidráulica
seria tanto más enérgica cuanto más pequeiio fuere el nÚmero
así determinado.
Cales límites.-Cuando la cantidad de arcilla contenida en una
caliza csta comprcndidaentre 20 y 25 por 100, se obtienen por la
calcinaciÓn prodLlctos variables, con los que Vicat formÓ el grupo de
las cales limites (, de los limites de las cales, que hoy se llaman con
preferencia, cuando se preparan como luego se dirá, cementos (, cimentas
de fraguado lento ú cementos de Portland, debiendo considerarse
este Último nomhre como genérico (1).
Cuando las cales límites se han obtenido calcinando las calizas á la
temperatura suficiente para que se desprenda el anhidrido carbónico,
son lllUYdificiles de apagar; algunos fragmentos no se apagan sino
mucho tiemp() después de haberse empleado en obra, ocasionando
entonces la desuniÓn de las fábricas y reduciéndose a pol\'o los morteros.
Si terminada la cocciÓn se trituran y se baten con mucha
agua, se con,sigue un apagamiento completo, pero los morteros, que
. fraguan con rapidez, no tienen solidez permanente y no tardan en formal'
lechadas. Por tanto, las cales límites, fabricadas como las o1'(linarias,
deben proscribirse severamente de las construcciones.
Pero cuando la cochura de las calizas correspondientes se efectÚa
á una temperatura hastante elevada para que haya principios de vitrificación,
las cales límites trituradas y hatidas no se apagan (de igual
suerte que los cementos romanos), y constituyen productos eminentemente
hidráulicos, que fraguan en un espacio de tiempo variable
desde media hora á diez y ocho horas. Las cales así obtenidas, a
las que llamó Vicat cales quemadas, son los cementos de fraguado
lento ó de Portland, (Iue tienen una composición algo diferente, segÚn
sus procedencias, y de cuya fabricación se hablara más adelante.
(-1) Iteciben estos cementos el nombre de Portland, porque los primeros
que se fabricaron en Inglaterra tení,ll1, después de fraguar, un color y
aspecto parecidos á los de la sillería de aquella procedencia.