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El mineral se deslie en la caja 11(lig. 184), á la que llega una co-
ITiente continua de agna por la canal u; la mezcla se agita constantemente
con una rueda de paletas, Ú otro medio cualquiera, y el liquido
que lleva en suspensión las arenas, pasa por la abertura A á la mesa
BC, en la que tienden aquellas ~ depositarse, lo que no efectÚan al momento
á causa de los repetidos sacudimientosdel suelo, que separan
nuevamente las partículas, las vuelven á poner en suspensión, hacen
que se depositen otra vez, y así se obtiene la separación por densidades
y tamaÜos de una manera perfecta.
La diferencia principal entre estas mesas y las anteriores se reduce
á que en las durmientes se remueven á brazo las materias depositadas,
al paso que en las que se acaban de describir, efeclÚa esa óperación
el mismo aparato.
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Por Último, debe observarse que, segÚn sea la naturaleza del mineral,
se harán variar la inclinación de la mesa, el nÚmero y amplitud
de las sacudidas y la cantidad
en suspensión.
de agua que conserva las arenas
M,esas cónicas.-l\Iuy variadas son las disposiciones qne ofrecen
estas mesas; así es que sólo se describir;) una de las más sencillas,
para que se comprenda el principio en que se fundan.
La Hgura 185 representa, en corte y planta, la llamada roundbw:lrlle,
empleada con buen éxito en Inglatcrra. Consta del cono A,
hecho de tahlas, dentro del dornajo ó artesón cilíndrico B, revestido
también de tahlas y practicado en el mismo suelo del taller. Las arenas,
puestas previamente en suspensión en el agua, por una disposición
cualquiera, corren por la canaleja h y caen en el distribuidor,
que se reduce á tres conos, dos de ellos, C, de madera y móviles alrededor
del eje vertical b, y el tercero, C', fijo y de fábrica. Van dep(}sitándose
las substancias por zonas en la mesa A, las más ricas en
la parte superior; pudiéndose recoger con las escobillas i, suspendidas
á los brazos giratorios el, d, del eje b, por medio de cordones que,
pasando por rodillos fijos, terminan en contrapesos, que sirven para
graduar á voluntad la altura é inclinación de aquellas.
Torrefacción ó calcinación.-Tiene por objeto someter el
mineral á una temperatura bastante elevada, ya para que se desprendan
los productos volátiles ó susceptibles de formal' combinaciones
que lo sean, como el azufre, el fósforo, el arsénico, el anhidrido
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carbónico, etc., que pudieran perjudicar á la buena .calidad del metal;
ya para desagregar los minerales y facilitar las reacciones que
han de verificarse al beneficiarlos.
.Cuando se reducen los minerales en los hornos altos suele snprinurse
esta operación, por verificarse sus efectos en la parte superior
de aquellos, como se verá al descrihirlos. Fuera de este caso, convendrá
practicar la calcinación por separado, bien sea al aire libre,
bien en hornos parecidos á las caleras.
La operación es fácil de ejecutar, y sólo exige s~ cuide de la
igual repartición del fuego y de no elevar mucho la temperatura, Ú
fin de no fundir el metal, deteniéndose en aquella que sea conveniente,
según las circunstancias.
HORNOS.
Los hornos que se emplean en las operaciones me tal Úrg-icas, son
construceiones ejecutadas con materiales refractarios, Ú1; menos en
su parte interior, en las cuales existe una capacidad que sirve de laboratorio
para el trabajo y transformación de las substancias, por la
acción del calor.
Clasificación.-La clasificación más admitida de los hornos
está fundada en la manera de obrar el combustible sobre la materia
y se distinguen, desde este punto de vista: 1.o, los hornos de cuba, el~
los que de ordinario las substancias y el combustible están en contacto;
2:, los hornos reverberos ó de llmna, en los cuales la materia
no está en contacto con el comlmstible sólido empleado, pero sí con
la llama ó gases, producto de la comlmstión; 5:, los hornos de crisoles
ó de retortas, en los que la materia sometida á la acción del ca-
, 101'no está en contacto directo con el combustible sólido ni con
la llama.
En tod.os los horno~, el aire necesario para la combustión y para
las reaCClOlles,se obtIene unas veces por el tiro determinado por una
Ó~lás chimeneas, llamándose entonces de corriente natural, y otras
se l1lyecta con mác{uinas soplatloras, recibienclo el nom])re de hornos.
de corriente forzada.
En lo sucesivo habrán de describirse con algÚn detalle hornos de