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«El origen de los ladrillos es tan antiguo que se pierde en la noche
de los tiempos; sin embargo, se puede afirmar que debieron emplearse
posteriormente á la piedra, y que solo á consecuencia de las
dificultades que se experimentarían en algunas comarcas para procurars~
piedras o para labrarlas, se pensaría en fabricar otros materiales
que sirvieran para el mismo uso. No es posible (!lIe se haya
recurrido á piedras artificiales antes de experimentar la utilidad de
las naturales.
"Las formas de los ladrillo~mas antiguos que se conocen, confirman,
en efecto, esta marcha de la industria humana, pues se aproximan
mucho á las que recibían las piedras de construccion.
"Los griegos conocían tres clases de ladrillos, que designaban
con los nombres de didol'on, tetradol'on y pentadoron. Los primeros,
que los usaron también los romanos, tenían, seg'ún Vitruvio, un
pie antiguo o Om,296 de lado, por medio pie de espesor. Los de las
otras clases eran cÚbicos, y debían tener de lado Om,592 los mÚs
pequeiios y Oro,740 los mayores. Todos estos ladrillos y la mayor
parte de los que se emplearon eu el Asia Menor y en Egipto, estaban
formados de arcilla amasada con paja ,cortada,
'Y simplemente
;~cada al sol. Su dese~ació.n completa exigía mucho tiempo; Vitru-
,lO recomendaba que
~e dejasen tr,anscurrir dos años á lo menos, y
lprohaba que los magIstrados de Utica no permitiesen utilizar los
ldobes, sino después de cinco aiios de fabricados. Estos materiales
¡resentaban, por otra parte, el inconveniente de no poder resistir á
a accion deletérea de las lluvias prolongadas y de las heladas."
Los adobes que hoy se usan no difieren de los antiguos sino en
fue se hacen de las mismas dimensiones proximamente que los la-
.rillo~ cocidos, con lo (Iue se consigue la notable ventaja de que la
esecacion es mucho más rápida y no se necesita la larguísima
.
osicion al sol preconizada porVitruvio.
ex-
Los adobe~ se preparan con tierras semejantes a las que se emplean
ara los ladl'lllos comunes, las cuales se amasan con acrua
. o Ycon Pa-
1o 1leno menu do, que aumenta su cohesión. A' veces cn lucrar de
atir la arcilla, no se hace mas que recoger el barro de los caI~linos,
ue ha experimentado cicrta tritlll'ació'n con el transito de los /veíeulos.
.
Para qne sean econc\micos los adohes, es preciso fabricarlos en el
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mismo sitio en que se han de colocar en obra. Se cava la tierra hasta
unos Om,50 de profundidad; en el deposito as! formado, cuyo fondo se
remueve con la azada, se echa agua en cantidad suficiente para hacer
una pasta o barro espeso, o JJiense llevan las tierras, purgadas de
cuerpos extraiios, á una alberca o noque, donde se vierte el agua; la
pasta se amasa con los piés o con una cahallería. Después de bien
amasada se ai'lade la paja o heno cortado, y se moldean los adobes
en gradillas, del mismo modo que se explicará para los ladrillos. Se
dejan ptimero secar en la misma era en que se han moldeado; luego
que están oreados, se les pone de canto, y más tarde pueden apilarse.
Las estaciones favorables para
ra y el otoiio.
la fabricacion son la primave-
Para unir los adobes se emplea la misma arcilla de que aquellos
se componen,
muy menuda.
mezclada con estiércol de huey ó caballo o con paja
Para que la fábrica de adobes resista á la intempetie, es preciso
protegerla con un enlucido, que puede ser una encaladura, una mano
de alquitrán o de pintura, ó un enfoscado de arcilla y paja, que
se alisa y comprime con una tabla.
Ladrillos cocidos. -ORIGE~ y DJ~IENSIONES. - Los ladrillos
compuestos de arcilla cocida son los que se emplean con frecuencia
suma en las construcciones: se aplican también desde tiempo inmemorial.
Así se expresa Heynaud en su ya citada obra:
"Los antiguos puehlos de Oriente conocían la cochura del ladrillo,
pues la torre de Babel se construyo con ladrillos cocidos, según resulta
del siguiente pasaje del Génesis: « Y se di/eron uno á otro: hagamos
ladrillos y cozámoslos al fuego. Emplearon, pues, ladrillos en
vez de piedras y betÚn para unirlos." Pero parece que los romanos
no los usaron hasta 'una época relativamente proxima a nosotros; Vitruvio
apenas habla de ellos, y no se encuentran restos de este material
en ningÚn monumento, que se pueda asegurar sea anterior al
panteón de Agrippa, que data del tiempo de Augusto. Desde esta
época con ladrillos cocidos se construyeron la mayor parte de
los edificios que levantaron los romanos en las diversas partes de su
vasto imperio. Los muros de ladrillo los cubrían, por lo general,
con un enlucido de estuco; á veces, con losas de mármol; en ocasiones,
quedaba el material al descubierto. Los ladrillos de los romanos