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Uno de los sistemas para practicar la desagregación en frio consiste
en hacer pasar los fragmentos de piedra machacada entre dos
cilindros laminadores de superficie lisa, que dejan entre sí un claro
de 3 á 10 milímetros. De esta manera se comprime la piedra y sale
formando una lámina pastosa, que se halla en las mismas condiciones
que el polvo obtenido por los procedimientos anteriores para la
fabricación de los l)etunes. COlwiene este método, como los dos que
preceden, para las piedras muy bituminosas, siendo perjudicial que
haya en la masa algunas partes de caliza no impregnada: este sistema
es el que mejores resultados
de- Travers.
da con los asfaltos de Seyssel y Val-
Por Último, el segundo procedimiento en frío está fundado en reducir
á polvo los fragmentos, por medio de muelas de piedra ó de
hierro colado, ó bien empleando molinos aná.logos, en cuanto á la
forma, á los que se usan para moler el café y otras substancias, pero
de mayor fuerza. Los molinos dan resultado más satisfactorio COI]
las calizas pobres en betÚn, pues las ricas los obstruyen y obligan
con frecuencia á parar el trabajo para limpiados.
Cernido.-Trituradas las piedras, se tamizan los productos,
haciéndoles pasar por rejillas metálicas, cuyos huecos tengan de
2,5 a 5 milímetros de diámetro, volviendo luego a desagregar todos
los fragmentos de mayor tamaño. Las zm:andas tienen, por 10 general,
una forma cilíndrica (fig. 55), Y se colocan horizontales ó con
poca inclinación. Introducido el polvo de asfalto en las zarandas, va
cayendo á través de la rejilla, mientras gira el cilindro, y los pedazos
mas gruesos corren por dentro y á lo largo de él, saliendo por
nn extremo: las zarandas suelen presentar claros de diferentes di~
mensiones, que van aumentando de la parte superior á la inferior,
consiguiendo
magnitud.
así clasificar las substancias cernidas por orden de
De este modo queda ya el polvo en disposición de empleado para
la fabricación de tortas ó panes asfálticos, ó bien para utilizarlo inmediatamente,
de la manera que se dira después.
Fabrioación de los panes asfálticos.-Para formar los
panes asfáIticos se hace uso de calderas de hierro colado, de forma
cilíndrica (fig. 56), en las cuales se empieza por fundir una pequeJia
cantidad de hetÚn puro, y cuando esta ya lÍ/[uido, se echa poco á
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poco la caliza bitumiuosa, revolviendo constantemente la masa con
agitadores unidos al eje del cilindro, para que no se pegue al fondo
de la caldera, y evitar que ésta se deteriore. La temperatura ha de
ser moderada, á fin de que no se descomponga el betÚn. En cuanto
la mezcla está bastante fluida y homogénea, se agrega otra nueva
cantidad de asfalto, y se continÚa así hasta que la masa se espese
hastante para no poderla remover con facilidad; entonces se puede
aliadir un poco más de betÚn:por el contrario, si la piedra fuera muy
hituminosa, seria preciso echar alguna cantidad de caliza pma molida.
Se conoce que la masa queda bien preparada, introduciendo una
espátula ó tabla, que deberá salir humedecida y sin ninguna partícula
adherida a ella.
Las cantidades relativas de hetun y caliza que se emplean, son
150 kilogramos de betÚn pmo, para cada dos toneladas de caliza bituminosa,
reduciéndose la mezcla, después de la operación, á unos
2.000 kilogramos, hahiéndose evaporado ó convertido en aceites volátiles
lo demás. Después de fundida la masa, se saca de la caldera con
cazos de hierro y se va echando en los moldes, que se componen, por lo
general, de anillos de hierro divididos por un diámetro, y que tienen
de 10 á 12 centímetros de altura por 15 de radio (fig. 57). Los moldes
se colocan en placas de hierro, donde se vierte la masa y se deja
hasta que se enfríe, formando asi tortas que pesan unos 25 kilogramos.
Las tortas se sacan con facilidad, separando las dos mitades
del molde, que al efecto van provistas de asas, y cuidando de cubrir
de arcilla las paredes de aquel para evitar la adherencia.
Fabricación del betún asfáltico.-Para preparar el hetÚn
asfáltico, ó hien se vuelven á fundir los panes, pulverizándolos antes
por medio del triturador universal de C(Lrr, formado de unas cuantas
linternas concéntricas, que giran alternativamente en sentido diferente;
ó bien se funde desde luego la caliza pulverizada, empezando
siempre por echar en lacaldel'a un poco de betÚn puro. Cllando
la masa está ya fluida, se agrega arena ó gravilla bien limpia de
tierra, que desempeña en estas composiciones análogo papel que en
los morteros, pues produce economía y disminuye la pastosidad que
el betÚn comunica al asfalto en tiempos calurosos. La cantidad de
arena varía seg(m el ohjeto a que se destine el betÚn y los agentes á
que haya de estar expuesto; pero puede decirse que oscila entre