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artillería oscila entre 8,4 Y 8,9. Expuesto a las influencias atmosféricas,
se cubre de una cutícula oxidada, de color verde aceitunado,
que recibe el nomhre de pátina, y que es muy perceptihle en las estatuas
colocadas al aire libre; la pátina da a éstas un aspecto muy
agraclahle, así es que se procma formada artificialmente en muchos
bronces modernos, empleando disoluciones algo ácidas, que se extienden
en capas ll1uy delgadas sobre las estatuas, columnas, etc. El
bronce, lo mismo que el latón, se ahlanda cuando, después de calentado
al rojo, se enfría con rapidez en el agua.
Por lo demás, ya se ha inclicado que sus caracteres fisicos varían
con su composición; á medida que aumentan las proporciones de estaiio
adquieren los bronces ordinarios más dureza y se hacen más
agrios; en cambio, forzando la cantidad de cobre, resultan metales
más tenaces, de mayor ductilidad y que pueden moldear se en mejores
condiciones. Es claro que convendrá que dominen unas Ú otras
propiedades, segÚn los ohjetos que se quiera construir.
Fabricación del bronce.-'-Se harán breves indicaciones sobre
este particular. El bronce destinado á campanas, a piezas de artillería
y á ohjetos que hayan de sufrir grandes esfuerzos, se prepara,
por lo general, en reverberos de plaza circular ó elíptica, y á veces
rectangular; el metal líquido se vierte en moldes, dispuestos de
un modo algo semejante al que se explicó al hablar de la fundición
del hierro en greda. Respecto á la fabricación de caiiones, conviene
advertir que en EspaÜa se elabora de antemano el bronce y se forman
con él torales, que se funden después para el moldeo de las
piezas.
El bronce usado en estatuas y objetos de ornamentación es muy
comÚn preparado empezanclo por hacer dos aleaciones, una de cobre
y zinc y otra de cobre y estailo, que se funden luego juntas para
obtener la triple que debe constituir el metal; la adición de zinc hace
que el bronce se preste bien al trabajo de la lima y el cincel.
Durante mucho tiempo se procmó fundir de una vez las estatuas
de gran tamaiio, los bajos relieves, etc., y la dificultad de que el nIetal
se mantuviera perfectamente derretido al correr por todas las partes
del molde, hacia que con mucha frecuencia se estropeasen piezas
grandes y se destruyeran moldes cuya construcción era costosa. En
el día el moldeo de aquellos objetos se hace en trozos pequeÜos, que
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se sl~eldan despu~s con bronce más fusihle y se sujetan con colas
de 11lllano: huen ejemplo presentan los leones que decoran el pórtico
del Congreso, uno de los cuales se fundió en 2.271 piezas, sin contar
las colas, que se vaciaron aparte y se soldaron después de hechos
los le.on~s. El m~ldeo se verifica en arcilla ó arena, especialmente en
esta ultIma, de]nendo tener gran esmero en la elección de los trozos
ó.lo que pudiera llamarse el despiezo, para que las uniones se per~
clban poco y el modelo no pierda su carácter.
Aplicaciones.- Ya se han indicado al tratar de la ohtención
del bronce muchas de sus aplicaciones. Sin embargo, los Últimos
ade~antos introducidos en la fabricación del hierro fundido y en especIal
del acero, le han hecho perder bastante importancia. Á pesar
de todo, el hronce se usa en la actualidad para hacer monedas, camp~nas,
e~tatua,s, columnas, balaustradas, fuentes, objetos de lujo y
pIezas sUjetas a gTandes rozamientos, como cojinetes, tejuelos, apoyos
de máquinas, etc. También se emplea para la construcción de
los espejos metálicos de los telescopios.
. ,Composición de los bronces ordinarios.-La composi-
C~O~l de los bronces,. segÚn ya se apuntó, es en extremo variable, y
facllmente se comprende que debe ser así, en atención á la heteroO"eneidad
~e los objetos á que se aplica. Claro es, por ejemplo, que ;ara
espejos de telescopio convendrá forzar la proporción de estailo,
pues a~uelIos han de ser muy duros para adquirir un pulimento perfecto,
Importando poco que el metal no sea tenaz; tampoco necesita
tener esta Última propiedad, en alto grado, el bronce para campanas:
pero ya exige más condiciones di: fusibilidad, y so])re todo de sonorI~lad;
el ])ronce para caiiones y macluinaI'ia requiere gran resis-
~enc.la, á la par que propiedades que permitan trabajarlo ])ien, lo que
JustIfica el emplear toda la cantidad de cobre que sea compatible con
la dureza que necesita y que le comunica el estaiio; por Último, el
metal estatuario sólo ha de satisfacer á los requisitos de ser de aspecto
agradable, prestarse bien al trabajo y tener bastante fluidez
para. llenar los moldes y reproducir los menores detalles, circunstanCIas
todas que explican que e] metal se aproxime
dosis de sus elementos.
al ]atónen las
El siguiente cuadro comprende
males de algunos bronces:
las proporciones medias centesi