The Brookings Institution Transparency & Accountability Project

alguna enfermedad o problema de la madre, o a alguna complicación con el parto. De todo
esto, es más fácil identificar las tareas específicas que debe realizar el Estado para atacar las
principales causas de estas muertes.
Según el gráfico 4.9. las principales causas de muerte neonatal son: la asfixia (25%),
seguida del distrés respiratorio (21.4%), siendo esta, fundamentalmente, resultado de la
prematuridad y el bajo peso al nacer (17.5%), y la sepsis (9.4%). Evidencia empírica de
ParSalud muestra que el principal determinante de la muerte neonatal es el bajo peso al
nacer. El riesgo de fallecer se incrementa exponencialmente en niños con peso menor a
2500 gr. En niños cuyo peso es entre 1500 y 2500 gr. su riesgo de fallecer es 23 veces
respecto a los niños con peso mayor a 2500 gr., mientras que el de los niños con peso
menor a 1500 gr. es 145 veces mayor
Gráfico 4.9 Tasa de letalidad neonatal intrahospitalaria, 2002-2005
Fuente: Estudio de factibilidad ParSalud II
Asimismo, la OMS (2005) estima que, en los países en desarrollo, el 85% de las muertes en
recién nacidos se debe a infecciones que incluyen la sepsis (7%), la neumonía (19%) y el
tétanos (14%), asfixia al nacer (21%), traumas del parto (11%) y la prematuridad (10%).
Las causas de muerte neonatal más frecuentes son los trastornos respiratorios específicos
del periodo neonatal (en las zonas rurales el 60% de las muertes neonatales ocurre por
asfixia), el retardo del crecimiento intrauterino, el bajo peso al nacer, la sepsis bacteriana
del recién nacido y las malformaciones congénitas.
Las complicaciones respiratorias (principalmente la asfixia) tiene dos principales factores
causales: el primero (y más relevante) esta directamente relacionado con la atención de la
labor de parto y de las complicaciones obstétricas; y el segundo, se relaciona con el bajo
peso al nacer y la prematuridad.
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