Desarrollo

Juventud: realidades y retos para un desarrollo con igualdad 99
estrés y trauma, así como exclusión social, y tienen bajo niveles de acceso a
atención médica, lo que agrava el riesgo y la gravedad de los problemas de
salud mental. También es cierto que las personas con problemas de salud
mental pueden estar más expuestas al riesgo de pobreza debido a un mal
rendimiento en el ámbito educacional, a una débil inserción laboral, a los
altos costos de atención médica, al estigma y a la exclusión social.
Sin embargo, como destacan Patel y otros (2007), la mayoría de los
jóvenes no llegan a desarrollar un problema de salud mental, ni siquiera
quienes enfrentan muchas adversidades y múltiples factores de riesgo. Ello
apunta a la importancia de elementos protectores que mitigan el efecto de
los factores de riesgo y deben fortalecerse para promover la salud mental
entre la juventud. El sentido de conexión y pertenencia, los bajos niveles
de conflicto y el apoyo social son algunos de estos elementos protectores
(Patel y otros, 2007). El contexto familiar también es de suma importancia,
ya que para aumentar la resiliencia en la juventud es fundamental contar
con el apoyo de los padres.
E. Políticas y programas: promoción
de una vida saludable 6
Según el informe más reciente del Fondo de Población de las Naciones
Unidas (UNFPA), Estado de la población mundial 2014, el número de personas
jóvenes ha alcanzado un record histórico (UNFPA, 2014). En América
Latina y el Caribe, los jóvenes representan más del 25% de la población
(CEPAL/UNFPA, 2012). Para lograr que alcancen su máximo potencial de
ser los líderes de mañana, es necesario invertir ahora en áreas clave para
su desarrollo integral, como la salud.
Los jóvenes de la región no representan un grupo homogéneo. Tal como
se plantea en el documento La hora de la igualdad: Brechas por cerrar, caminos por
abrir (CEPAL, 2010), urge visibilizar la heterogeneidad de situaciones, contextos
y circunstancias que enfrenta la juventud en los escenarios latinoamericanos.
En este capítulo, de hecho, se han constatado realidades de salud muy diversas
para jóvenes de diferentes estratos socioeconómicos.
Como lo expresa la CEPAL, la coyuntura de democracia, desarrollo
e implementación de derechos implica asegurar la igualdad de acceso y
medios para la educación, la salud, el empleo y la seguridad social, de
modo de enfrentar las grandes desigualdades sociales y económicas que
plagan la región (CEPAL, 2010). Para ello, es preciso implementar políticas
orientadas a disminuir la vulnerabilidad y desigualdad social que afecta
6
La revisión de políticas relacionadas con el tema de salud presentada en esta sección no es
un compendio exhaustivo. Se basa en una búsqueda en los sitios web de los ministerios de
salud y educación, así como de las instituciones de juventud, de los países que cuentan con
este tipo de políticas.