Desarrollo

74 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
trabajo de los hombres, los efectos del desastre pueden recaer con más
fuerza sobre las mujeres. Por último, los desastres pueden implicar escasez
de recursos lo que genera un aumento de la competencia entre individuos
y exacerba las formas existentes de discriminación de género.
2. Juventud y morbilidad: ¿de qué se enferman
los jóvenes?
Aunque la mortalidad es un reflejo del estado general de salud de los
jóvenes en la región, es una medida insuficiente, pues no considera las
enfermedades que restringen las posibilidades de vida de las personas en
esta etapa de la vida, pero no llevan a la muerte.
Otra manera de conceptualizar la salud es mediante los años de
vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD). Aunque existen
fuertes y merecidas críticas a esta métrica (véase, por ejemplo, Anand y
Hanson, 1997), sobre todo críticas a sus fundamentos éticos y valóricos,
resulta útil para conceptualizar y medir, de una manera sintética, la salud
de una población e identificar las causas que evitan que esta disfrute de una
condición de salud plena. La OMS define un AVAD como un año de vida
sana perdido. En particular, este valor refleja el impacto de los diferentes
riesgos sobre la mortalidad y la morbilidad. La suma de los AVAD en una
población, o la carga de morbilidad, representa la brecha entre el estado de
salud actual y el estado ideal de salud de la población, donde todos viven
hasta una edad avanzada, libres de enfermedad y discapacidad 2 .
Según datos recientes (véase el cuadro II.1), los AVAD relacionados
con la salud mental juegan un papel importante en el total de la carga de
morbilidad para los jóvenes. Si examinamos los AVAD para las mujeres
en el rango etario de 15 a 19 años, los problemas de salud mental destacan
entre las principales enfermedades o problemas y contribuyen a la carga
de morbilidad (trastornos depresivos unipolares, trastornos depresivos
mayores y trastornos de ansiedad). Este patrón varía un poco en el grupo
de edad entre 20 y 29 años, pero los trastornos depresivos unipolares
siguen ocupando el primer lugar. Para las adultas de 30 a 44 años, los
trastornos depresivos unipolares siguen siendo importantes, pero las
enfermedades cardiovasculares, las neoplasias y la diabetes son las
principales enfermedades que contribuyen a la carga de morbilidad.
En el caso de los hombres, la violencia, la exposición a las fuerzas de
la naturaleza y los accidentes de tránsito figuran entre las tres principales
enfermedades y problemas que contribuyen al AVAD en todos los tramos
etarios considerados. A estos les siguen los problemas de salud mental
2
Para mayor información véase [en línea] http://www.who.int/healthinfo/global_ burden_
disease/metrics_daly/en.