Desarrollo

Juventud: realidades y retos para un desarrollo con igualdad 29
B. Los jóvenes que estudian: acceso y progresión
en los sistemas educativos
En estudios recientes, la CEPAL (CEPAL, 2014b; CEPAL/OIJ/IMJUVE, 2014)
ha hecho hincapié en que el desarrollo de capacidades mediante la
educación formal constituye uno de los principales ejes de inclusión social
para los jóvenes. En estos estudios se indica que más años de escolaridad
no solo permiten acceder a mejores oportunidades de inserción laboral, sino
que también habilitan a las personas jóvenes para tener una participación
más plena en las sociedades democráticas, complejas y globalizadas que
enfrentan. Además, la educación es una de las principales herramientas
para romper con el círculo de reproducción intergeneracional de la pobreza.
El panorama educativo de los jóvenes de la región muestra que la
conclusión de la educación primaria es prácticamente universal (94%) y ha
dejado de constituir una limitación para expandir la educación secundaria, lo
que da cuenta de una fluida transición entre estos dos ciclos (UNESCO, 2013b) 3 .
No obstante, aún es relevante el número de estudiantes que, pese a tener la
edad para asistir al nivel secundario, no está matriculado en un establecimiento
educacional. Según datos del Instituto de Estadística de la UNESCO, con base
en información comparable de 42 países de América Latina y el Caribe, la
tasa neta de matrícula en el nivel secundario aumentó del 60,4% en 2000 al
73% en 2012 (véase el gráfico I.2) 4 . Por otra parte, el proceso de expansión de la
educación secundaria ha dado cuenta de importantes avances en el acceso a la
educación de las mujeres en la región. Los datos indican una mayor matrícula
neta entre las mujeres que entre los hombres (un 75,4% frente a un 70,7% en
2012), lo que podría explicarse, en parte, por las dinámicas de inserción laboral
temprana que atentan contra las oportunidades presentes y futuras de los
jóvenes del sexo masculino (CEPAL/UNFPA, 2012).
Sin duda, y pese a que se registra un incremento de más de 10 puntos
porcentuales en los últimos 12 años, estas cifras aún son bajas y dan cuenta
del largo camino que queda por recorrer para la universalización de la
conclusión del ciclo secundario, ya que el rezago escolar en este nivel se
asocia con el abandono escolar.
En general, la oferta de estudios secundarios en la región está
dividida en dos modalidades: un programa común y los programas de
educación técnica o vocacional. La primera de las modalidades consiste en
ofrecer a los jóvenes una educación científico-humanista y los prepara para
la educación superior. Por su parte, la educación vocacional fue concebida
3
El dato del 94% es de la CEPAL, sobre la base de tabulaciones especiales de las encuestas de
hogares de 18 países de la región alrededor de 2012.
4
Para obtener información de los países considerados por el Instituto de Estadística de la UNESCO,
véase [en línea] http://www.uis.unesco.org/Education/Documents/uis-regions.pdf.