Desarrollo

152 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
lo que existe es pobreza, muy pocas alternativas de inserción laboral y
una débil presencia del Estado y de las instituciones en general, lo único
que queda para dar sentido de futuro a la vida de muchos jóvenes es el
grupo de pares en el barrio. La pandilla les provee de poder, de ingresos
monetarios, de un espacio y de un sentido de pertenencia que ninguna
otra institución social les ofrece. Como señalaba la CEPAL (2008b), el hecho
de pertenecer a una pandilla opera como una “inclusión en la exclusión”:
muchas pandillas actúan como microsistemas de integración social
que reflejan, compensan y refuerzan la desintegración con respecto a la
sociedad. Sin embargo, Reguillo señala que este tipo de organizaciones
ha cambiado en los últimos años y ha pasado de ser un espacio central
de pertenencia a uno de supervivencia: “Las grupalidades juveniles en
contextos de exclusión y pobreza parecen operar para muchos de sus
integrantes como lugar de mínimas seguridades y confianzas (precarias)”
(Perea, 2008, pág. 9).
No se puede entender este fenómeno sin comprender la historia
sociopolítica y cultural de cada territorio donde emergen estas
organizaciones. Esas coordenadas influyen en los modos de organizarse,
en el poder de reclutamiento que tienen las organizaciones criminales
sobre las juventudes y en el tipo de dominio territorial que ejercen.
Es importante analizar la pertenencia a estos grupos y los niveles de
violencia en que se traducen algunas de sus acciones de dominio, que
se enmarcan en una multiplicidad de procesos sociales facilitadores de
este tipo de inclusión social alternativa de una parte de los jóvenes de la
región. En la literatura se han identificado muchos factores facilitadores
de la incorporación de ciertos grupos juveniles en colectivos territoriales
violentos. Algunos tienen que ver con el debilitamiento del tejido social,
con secuelas de una historia de violencia civil, con la disponibilidad de
armas de fuego, con procesos de desigualdad y marginación crecientes,
con la desafiliación institucional de ciertos grupos de jóvenes o con un
sistema educativo expulsor y discriminatorio, entre otros factores ya
mencionados al comienzo de este capítulo.
Hay un factor que es importante tener en cuenta, al ser común
a varios países de la región —en especial los que han sufrido ciclos
alarmantes de violencia— y que además es característico de América
Latina y el Caribe: el tráfico de cocaína. En las últimas décadas, este se ha
convertido en el mercado ilegal dominante en ciudades marcadas por la
violencia (como Medellín en Colombia, Río de Janeiro en el Brasil, Ciudad
Juárez en México y, recientemente, en las ciudades del triángulo del norte
centroamericano). Es un mercado del que derivan importantes márgenes de
ganancias y que ordena otro conjunto de actividades ilegales (Perea, 2014).
En muchas de estas ciudades no hay posibilidad alguna de competir desde
el mercado legal, y aún menos desde el Estado, con ofertas económicas