Desarrollo

Juventud: realidades y retos para un desarrollo con igualdad 77
para reducir las tasas de maternidad adolescente, en muchos países de la
región este indicador se ha estancado en niveles altos (Rodríguez, 2014).
Según un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) (Näslund-
Hadley y Binstock, 2011), la tasa de fecundidad de las adolescentes de la
región es mayor a 80 por cada 1.000. Esta cifra, superada solamente por
África, es cerca de un 50% más alta que el promedio mundial, que alcanza
a 55 por cada 1.000 jóvenes de entre 15 y 19 años. Dado el nivel de desarrollo
económico y social, y la etapa de transición demográfica de la región, estas
tasas de embarazo adolescente son muy superiores a lo que se esperaría
(Guzmán y otros, 2006).
El embarazo en adolescentes no solo constituye un fenómeno
demográfico, sino que también es un fenómeno social complejo que tiene
un efecto negativo en la región. La CEPAL y el Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (UNICEF) han destacado una serie de problemas
sociales asociados a la reproducción temprana (CEPAL/UNICEF, 2007). Por
ejemplo, la maternidad adolescente puede truncar los logros educativos,
alterar los planes de vida y restringir el ejercicio de derechos de las jóvenes
madres. Además, mediante estos y otros canales, perpetúa la transmisión
intergeneracional de la pobreza.
Si una joven queda embarazada por carecer de acceso a métodos
de planificación familiar, estamos ante un atentado contra sus derechos
sexuales y reproductivos. También hay que considerar, no obstante,
que es problemático que la joven quede embarazada por no tener un
plan de vida o porque las oportunidades para llevar a cabo su proyecto
eran pocas o nulas, lo que refleja una serie de inequidades y desafíos
estructurales. Subyacente a este último punto radica el hecho de que en
la categoría “fecundidad en adolescentes” hay embarazos planificados
y no planificados. Siguiendo esta línea, Rodríguez (2012) identifica tres
grupos vulnerables a la maternidad temprana. En el primer grupo están
las jóvenes de los grupos tradicionales, incluyendo los pueblos indígenas;
para estas jóvenes la maternidad temprana se vincula con una unión
temprana, arraigada en prácticas culturales. En el segundo grupo se
encuentran las jóvenes de estratos socioeconómicos bajos, particularmente
de áreas urbanas, en los cuales la alta fecundidad en adolescentes está
asociada con la falta de alternativas y proyectos de vida, combinado con
la ausencia de intervenciones públicas de prevención del embarazo. Por
último se encuentran las jóvenes de los grupos socioeconómicamente más
favorecidos, que reconocen los riesgos de la maternidad temprana, pero no
logran prevenir el embarazo por falta de acceso a métodos preventivos o
comportamientos que les permitan hacer uso de ellos.
Aunque existe cierta diversidad de trayectorias que pueden
resultar en un embarazo adolescente, este fenómeno ocurre de manera