Filosofía

Glosario
Peyorativo: despectivo, de
desprecio o poco respeto.
Erística: método utilizado
en la discusión por quienes,
independientemente de la
verdad o falsedad de la tesis
por ellos mantenida, se proponen
como único objetivo
la victoria en la discusión.
Detalle de Platón y Aristóteles en
el fresco de Raffaello, “Escuela de
Atenas”.
En este contexto surgen los sofistas, quienes eran principalmente viajeros
cultos que, al llegar a la ciudad, propiciaron un movimiento cultural que
fue bien recibido, en especial por los jóvenes. La palabra sofista, del griego
sophos, “sabio”, luego se convirtió en un término peyorativo, asimilándolo a
“charlatán”: un estafador, embaucador que con locuacidad o verbosidad de su
discurso persigue el engaño.
Aunque los sofistas, por ser extranjeros, no podían participar directamente
en política, influían en el pensamiento del pueblo a través de sus enseñanzas.
Parte de su trabajo era instruir en la oratoria, la erística, la poesía y la escritura a
sus jóvenes alumnos, con el objetivo de que estas disciplinas se convirtieran en
medios de obtener prestigio y jerarquía social y política; quienes desaprobaban
su actividad, criticaban que los sofistas sacaran provecho de la sabiduría, utilizándola
como medio de vida, es decir, que cobraban por sus servicios.
Del nombre de esta escuela y de la práctica de crear razonamientos lógicos,
aunque no necesariamente ciertos, se deriva el término sofisma, que es un argumento
que pretende defender un planteamiento, sea cierto o falso. En la práctica
resulta útil para discutir un tema y tratar de convencer a quien piensa diferente.
El movimiento se degeneró cuando se enfocó principalmente en la obtención
de ingresos y en mantener su prestigio aun cuando esto implicara
faltar a la verdad.
Los sofistas más destacados fueron Protágoras (485-411) y Gorgias (485-
380). Ambos serían criticados posteriormente por la escuela socrática, que se
inclinaba a la práctica de las virtudes y a la búsqueda de la verdad. El objetivo
de la práctica filosófica no es tener la razón, sino llegar a la verdad; por lo tanto,
el uso de los sofismas se consideró un camino equivocado del pensamiento,
pues se enfoca en defender un argumento; en cambio, la filosofía pretende
cuestionar los argumentos para alcanzar el pensamiento correcto y verdadero.
El surgimiento de los sofistas propicia un cambio en la dirección del pensamiento
filosófico, pues el tema cosmológico deja de ser el centro de las
reflexiones para dar lugar a los temas sociales y políticos. Con ellos termina el
periodo cosmológico de la filosofía griega e inicia el periodo antropológico,
por lo que su aparición marca el momento de transición entre estos dos periodos;
el fin de uno y el inicio del otro.
Paréntesis
Una de las máximas de Protágoras, claramente relativista, “el hombre
es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que
son, y de las que no son en cuanto que no son”, tiene eco en los
resultados de experimentos científicos de nuestros días, que demuestran,
por ejemplo, que las partículas de luz, llamadas fotones,
se comportan como materia o como energía según las intenciones
del observador. Esta máxima sería retomada en el siglo XVI como
una de las ideas centrales del Renacimiento.
Periodo antropológico de la filosofía
griega
Los filósofos que verás en este apartado son, con seguridad, los más conocidos,
al menos por su nombre, en la cultura occidental, lo cual no es casual; el
legado de los tres filósofos en conjunto contiene elementos vigentes, que en
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Etapa 1. Iniciación a la filosofía