Filosofía

No se opone a la razón, pero niega la pretensión de establecer
verdades que valgan de una manera tan absoluta que se haga innecesaria,
absurda o contradictoria su verificación o su control.
Los principales exponentes del empirismo son el filósofo y médico
inglés John Locke (1632-1704), el filósofo irlandés George Berkeley
(1685-1753) y el filósofo, economista, sociólogo e historiador
escocés David Hume (1711-1776), de quienes hablaremos más a
continuación.
John Locke
Locke articuló las ideas centrales del empirismo moderno; es decir, su idea
principal es que hay muy pocos asuntos que puedan resolverse sin una cuidadosa
y ecuánime consideración de las pruebas obtenidas por medio de los
sentidos. Formuló la ideología que acompañaba a la ciencia newtoniana basada
en la experimentación.
La afirmación central de Locke respecto al conocimiento es que no existen
las ideas innatas. A partir de esta premisa afirma:
• Que es preciso incorporar las creencias a través de la experiencia
del mundo.
• Cuando uno nace no tiene conceptos en la mente.
Las propiedades de los objetos, como forma, peso y solidez, existen
en la realidad, y a partir de ella, en la mente de los adultos sofisticados
se producen complejas combinaciones de ideas para describirlas
o concebirlas. La idea de una forma triangular, por ejemplo, se basa,
en parte, en el aspecto que tiene diversos objetos triangulares vistos
desde distintos ángulos; en otra, en la sensación que producen, y en
parte, en la experiencia de caminar por rutas triangulares. Sólo combinando
todo lo anterior la persona puede hacerse una idea de lo que es un triángulo.
George Berkeley
Por su parte, Berkeley llevó las teorías empiristas de su época a otro nivel al
afirmar que “ser es ser percibido”; es decir, que lo único que posee de existencia
real es el mundo de las sensaciones, mientras que la realidad externa
no sólo no puede percibirse, sino que además no existe.
Este pensador rechaza la dicotomía entre la materia o sustancia, por
un lado, y las diferentes cualidades que percibimos en ella con nuestros
sentidos, por el otro. Señaló que como lo único que realmente percibimos
son las cualidades, mientras que la materia nada más la suponemos,
ésta debería eliminarse, dejando a la realidad formada sólo por dos elementos:
las mentes y las ideas que éstas experimentan directamente. Las
cosas que llenan este mundo existen gracias a que son percibidas por
Dios, pero su poder es tan grande que a través de él nosotros también las
percibimos. Finalmente, Berkeley señala que la secuencia ordenada y racional
con que percibimos el mundo no proviene de éste, sino del único
cuyas ideas son por definición ordenadas y racionales, es decir, de Dios.
David Hume
El empirismo enfatiza el papel
de la experiencia sobre la razón.
Desde esta perspectiva, la única
manera de obtener conocimiento
es la práctica.
De acuerdo con John Locke, no
existen las ideas innatas, es decir,
no tenemos conocimientos desde
antes de nacer.
Para Berkeley, lo único que posee
de existencia real es el mundo de
las sensaciones.
Por último, David Hume llevó el empirismo de Locke y Berkeley hasta sus últimas
consecuencias. En su obra Treatise, él acepta la inexistencia de las ideas
Etapa 3. La filosofía moderna 83