Grands aménagements urbains et prise en compte des ...

attachées à cette occasion au département du Rhône. Dans le règlement de police du 17 septembre
1851, il est clairement spécifié qu‟une « partie de leur service (des agents)… consistera à dissiper les
attroupements, à arrêter les perturbateurs et à envelopper comme dans un réseau les groupes formés en
vue d‟une émeute ou d‟un désordre » (Saunier 1996).
Un autre problème reste pendant. Au contraire, il a tendance à s‟aggraver. Le conseiller de préfecture
Paret en fait une claire synthèse en 1846, lorsqu‟il évoque la « population qui tend chaque jour à
s‟éloigner » 16 . Non seulement l‟urbanisation est très dynamique autour de la ville ancienne, mais en
plus ses élites en fuient la partie la plus centrale pour des quartiers plus aérés, modernes, et moins
chers. La tendance longue est nettement défavorable au centre-ville habité par des populations
pauvres. Tant que l‟urbanisation périphérique concerne des industries et des populations
principalement ouvrières et de faible niveau social, pas de raisons de s‟inquiéter, ou, plutôt, un certain
ostracisme reste possible (Saunier 1996), mais de plus en plus une part de la bourgeoisie s‟établit sur
l‟autre rive du Rhône.
Lyon ville crasseuse
A ces considérations s‟ajoute la honte provoquée par le regard des visiteurs étrangers, sans pitié pour
la fierté lyonnaise. On en parle depuis longtemps, par exemple dans une lettre de 1823 : « c‟est
principalement dans la mauvaise saison, que se fait sentir le besoin d‟avoir la voie publique balayée et
nettoyée. La malpropreté de nos rues, quais et places frappe les étrangers qui visitent la ville » 17 , ou
encore dans un texte de 1845 : « à l‟aspect de ces rues ténébreuses, les étrangers fuient notre cité et
vont lui faire une fâcheuse renommée » (Pontmartin 1845) 18 . C‟est peut-être Dickens qui, en 1846
dans ses Voyages en Italie, exprime la réaction la plus forte 19 . L‟enjeu économique est ici très présent.
L‟immédiate question ouvrière : un centre devenu foyer d‟insurrection
A Lyon, on assiste à partir de la fin du XVIIe siècle, et de plus en plus nettement dans le courant du
XVIIIe, au développement de quartiers bourgeois et aristocratiques en périphérie du centre ancien,
alors que les populations aisées résidaient de façon prépondérante, auparavant, au cœur de la ville de
part et d‟autre du pont de Saône. C‟est dans d‟autres lieux que les nouveaux quartiers, autour de la
place Bellecour au sud et de l‟hôtel de ville au nord, que l‟urbanisation se développe au XVIIIe siècle.
Dans le même mouvement, l‟investissement immobilier et les populations aisées désertent
progressivement les quartiers anciens du centre, où, dès le XVIIIe siècle, l‟habitat populaire et ouvrier
domine largement, comme en témoignent les événements de 1743 (Zeller 1990) et la disparition des
parcours civiques au coeur de la ville au profit d‟itinéraires passant le long des berges de la Saône à
partir de 1719 et du Rhône à partir de 1737 (Zeller à paraître). Ces itinéraires sont non seulement
l‟expression d‟une volonté de faciliter la circulation au pourtour de la ville (faute de pouvoir intervenir
16
Rapport d‟enquête publique sur le percement de la rue Centrale, 2 juillet 1846, AML 321 WP 53.
17
AML 686 WP 0020.
18
En revanche, on n‟en parle pas, mais ce n‟est guère surprenant, dans les guides édités à Lyon, par exemple
Combey, Charavay 1847. Voir aussi Chambet, Des améliorations dont la ville de Lyon est susceptible ; projets
d’y retenir l’étranger, etc., Lyon : chez l‟auteur, 1852.
19
Dickens 1846: “What a city Lyons is! Talk about people feeling, at certain unlucky times, as if they had
tumbled from the clouds! Here is a whole town that is tumbled, anyhow, out of the sky; having been first caught
up, like other stones that tumble down from that region, out of fens and barren places, dismal to behold! The two
great streets through which the two great rivers dash, and all the little streets whose name is Legion, were
scorching, blistering, and sweltering. The houses, high and vast, dirty to excess, rotten as old cheeses, and as
thickly peopled. All up the hills that hem the city in, these houses swarm; and the mites inside were lolling out of
the windows, and drying their ragged clothes on poles, and crawling in and out at the doors, and coming out to
pant and gasp upon the pavement, and creeping in and out among huge piles and bales of fusty, musty, stifling
goods; and living, or rather not dying till their time should come, in an exhausted receiver. Every manufacturing
town, melted into one, would hardly convey an impression of Lyons as it presented itself to me: for all the
undrained, unscavengered qualities of a foreign town, seemed grafted, there, upon the native miseries of a
manufacturing one; and it bears such fruit as I would go some miles out of my way to avoid encountering again”.
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