Grands aménagements urbains et prise en compte des ...

Un contemporain décrit le spectacle qu‟offre Bellecour l‟après-midi :
“L’aspect de Bellecour à cette heure est une harmonie de notes claires où domine le blanc des
petits manteaux, le blanc des robes longues des nouveaux-nés, celui des tabliers et des
manches des bonnes; puis, c’est le bleu et le rouge vif des robes des fillettes (...) c’est le rouge
cerise des rubans-étendards qui ornent si étrangement les manteaux des nourrices (...) enfin,
toute la gamme tendrement nuancée des ombrelles, qui, de loin, transforment Bellecour en un
parterre mouvant de fleurs phénoménales. (...) Autour du “Cheval de bronze” les bébés font
des jardinets, remuent des tas de gravier. (...) Sous le regard du grand Roi passe l’antique
équipage aux chèvres avec sa fournée de petits voyageurs. (...) le marchand de gaufres
propose sa marchandise .... “ 112
Plusieurs groupes s‟y cotoient, sans oublier le cercle des vieilles dévotes :
“La conversation roule tous les jours sur la charité chrétienne qu’elles ne mettent point en
pratique. Elles déchirent à belles dents les promeneuses en robes à queue ...” 113 .
Chaque année, les concerts de Bellecour sont attendus et annoncés par la presse locale :
“La société des concerts-Bellecour ouvrira le 13 mai, dimanche de Pentecôte, sous les frais
ombrages de Bellecour, ses nouveaux spectacles-concerts inaugurant une transformation
depuis longtemps attendue par le public. (...) Barrières à claire-voie limitant l’enceinte
réservée (...) des fauteuils confortables, où chaque spectateur bien à l’aise, pourra se délecter
d’excellente musique (...) tout en fumant un fin cigare...” 114
Les élites affectionnent tout particulièrement les immeubles donnant sur la place comme lieu de
résidence. C‟est une adresse recherchée pour son prestige, sa vue et l‟aspect central, comme le raconte
dans son journal une jeune épouse de médecin en 1886 :
“J’aurai beaucoup de ciel devant moi et Fourvière au loin, les arbres de la promenade, la
musique les soirs d’été, tout un enchantement des oreilles et des yeux!”. 115
La nuit, la place offre un tout autre visage. Avec ses cafés, ses restaurants et leur lot de tapages
nocturnes, de rixes. La place Bellecour la nuit, c‟est aussi la prostitution. Dejà en 1785, des réverbères
y sont installés dans les tilleuls pour lutter contre cette activité. Le quartier situé entre les Cordeliers et
la place des Terreaux est celui qui abrite le plus de maisons closes. Le travail de Valérie Rey-Robert
sur la prostitution à Lyon à cette époque nous apprend qu‟il y en avait soixante-sept 116
.
Plus près de la place Bellecour, dans le quartier entre les Cordeliers et la place, on dénombre trente
huit établissements de prostitution. Ainsi, la rue Mercière compte six maisons closes et la rue
Bourgchanin (actuellement rue Bellecodière) , quatre 117
. Les maisons closes où travaillent les “filles
en numéro” sont donc dans des quartiers “en plein coeur de la ville et à la fois lieux de promenade, de
travail et d‟habitation” 118
.
Les filles publiques qui se prostituent place Bellecour sont des “filles en carte” ou des “insoumises” :
“En ce qui concerne les filles isolées, il semble au vu des lieux où ont été arrêtées les
racoleuses, qu’elles travaillaient surtout au parc de la Tête d’or, place des Terreaux, place
Louis le Grand (actuelle place Bellecour), place des Célestins, place des Jacobins et place
des Victoires (actuelle place Carnot). La rue Tupin semble aussi avoir été un repaire de filles
isolées, pour le racolage.” 119
112
Vingtrinier E., La vie lyonnaise, autrefois, aujourd’hui, éditions de Lyon, 1898, p. 27-28.
113
La Gazette du Gourguillon littéraire et satirique, 2 mai 1874.
114
Journal Lyon-exposition, 13 mai 1894, p. 11
115
Péllissier Catherine, La vie privée des notables lyonnais (XIXe siècle), ELAH, Lyon, 1996, p.19.
116 V. Rey-Robert, La prostitution à Lyon et dans ses faubourgs (1800-1851), p.56.
117 Ibid., p. 58.
118 Ibid., p. 56
119 Ibid., p. 58.
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