Grands aménagements urbains et prise en compte des ...

Emmanuelle ROMANET-DA FONSECA, historienne
En marge du centre de la ville bouleversé par les grandes percées des années 1850-60, le secteur de la
place Bellecour reste d‟abord un espace aux usages mêlés, populaires et bourgeois, l‟un des cœurs de
la vie nocturne. La gentrification amenée par les percées conduit à l‟éviction des activités les plus
répréhensibles au regard de la morale bourgeoise.
La place Bellecour, espace symbolique et aménagements à
Lyon au XIXè siècle
Cette place chère au coeur des lyonnais est le symbole de la ville.
La place Bellecour, c‟est plus de six hectares 106 encadrés de façades monumentales. Proportionné et
grandiose, cet espace vide tranche avec l‟environnement très construit de la Presqu‟île.
Son histoire est liée à l‟identité lyonnaise. Achetée par la ville en 1604 107 , la place est ensuite
aménagée: trois cents tilleuls, appelés alors “tillots” sont plantés sur la partie méridionale de la place
en 1609, un passage en croix y est établi afin de la rendre praticable en 1643, une statue équestre du
Roi-Soleil y est installée en 1713, des bassins (pièces d‟eau) y font leur apparition dés la deuxième
moitié du XVIIIè siècle grâce à une machine hydraulique, ...
C‟est un “lieu-symbole”: symbole de la royauté, puis symbole de la répression (“Lyon n‟est plus” avec
la démolition des façades 108
).
La place Bellecour traverse les siècles et change de nom en fonction des époques. 109
Comme toutes les places, elle est un lieu d‟échanges et de rencontres, lieu de rassemblements, lieu de
convergences spontanées, lieu ludique et culturel mais aussi lieu emblématique. 110 Cependant, la place
Bellecour a une particularité: elle n‟abrite aucun élément du pouvoir, tel l‟hôtel de ville, la préfecture
ou le palais de justice.
Une place à deux visages
Au milieu du 19è siècle, la place Bellecour a deux visages: c‟est un lieu à la mode le jour et un lieu
“mal famé” la nuit.Le jour, c‟est un espace très prisé de la bonne société, qui vient s‟y promener, se
montrer, voir et être vu, y déambuler dans ses plus beaux habits. D‟ailleurs les chaises sont payantes:
la ville en a confié la gestion à un concessionnaire qui utilise les services des dames “chaisières” 111 .
On peut y écouter de la musique. Les nurses des familles aisées viennent y promener les enfants.
En 1886, le conseil municipal autorise l‟établissement d‟une voiture pour enfants.
Et en 1887, une grande course cycliste, organisée par le Bicycle Club y est organisée.
106 1310 m x 200 m.
107 Henri IV en 1600 fait faucher les mauvaises herbes par ses gardes suisses et manifeste au Consulat son désir
de le voir acquérir le site afin de l’aménager en place publique, Béghain P., Benoît B., Corneloup G., Thévenon
B., Dictionnaire historique de Lyon, éditions Stéphane Bachès, 2009, p. 123.
108 La révolution s’acharne sur ce symbole de la royauté. Les façades sont détruites dés la fin du siége de Lyon en
1793 en application du décret du 25 octobre stipulant: “Lyon n’est plus”.
109 Place Bellecour en 1604, place Louis-le Grand en 1714, place de la Fédération en 1790, place de l’Egalité en
1792, place Bonaparte en 1801, à nouveau place Louis -le-Grand en 1814, place Bellecour en 1848, puis place
Louis-le-Grand en 1852 pour terminer par s’appeler place Bellecour en 1871.
110 Cette typologie de la place est donnée dans Pelletier Jean et Delfante Charles, Places de Lyon, p. 12-13.
111 Arch. Mun. Lyon, 321 WP 022: ferme des chaises et de la lecture des journaux Place Bellecour, 1829.
53