Grands aménagements urbains et prise en compte des ...

âtiments, ce qu‟on ne fera qu‟au tout début du XXe siècle, notamment à l‟occasion du règlement
adopté pour Paris en 1902, élaboré par l‟architecte Bonnier (Archives… 1991). En 1849, le médecin
Potton identifie comme cause première des problèmes de santé dans les villes précisément les
appartements étriqués, mal équipés, le fait que le propriétaire cherche avant tout le profit et qu‟il lui
soit « permis de disposer de sa maison comme il l‟entend, quelles que doivent être les conséquences de
sa conduite pour la santé publique ». Il évoque le fait que les médecins connaissent bien, pour les
observer fréquemment, les « altérations organiques » dues aux appartements placé sous la toiture,
froids et humides (Potton 1849, 121-2) 90 . Cependant, aucun texte de loi ne permet d‟imposer des
contraintes aux propriétaires et aux investisseurs. Il est intéressant que dans le même texte Potton
considère que, grâce aux effets de telles contraintes :
« on ne rêvera plus aux phalanstères, il ne sera plus urgent de songer à la création de ces cités ouvrières
dont on s‟occupe, aujourd‟hui, dans quelques grandes villes, pour assurer aux artisans de meilleures
conditions hygiéniques. La transformation des quartiers insalubres, des habitations malsaines s‟opérera
inévitablement. »
L‟équipement sanitaire des immeubles existants et des normes imposées aux constructions nouvelles
seraient donc une alternative à la construction de cités ouvrières. En fait, cette alternative ne sera
pratiquée à grande échelle que dans la deuxième moitié du XXe siècle. Les constructions nouvelles
sont certes de mieux en mieux équipées, mais pour répondre aux aspirations de populations à haut
revenu, et aucunement aux ouvriers qu‟on chasse des quartiers rénovés. Il est assez curieux que dans
ce contexte, les « îlots à cour », entourés d‟immeubles de haut standing, reproduisent une forme
urbaine qui s‟apparente au Familistère de Godin à Guise, inspiré directement du Phalanstère de
Fourrier, et où les habitations ouvrières construites à partir de 1859 sont disposées autour de vastes
cours (Paquot 1982).
Le débat autour de 1850 sur l‟insalubrité et les moyens juridiques d‟y remédier était d‟abord nourri par
un désir d‟obliger les propriétaires à équiper leurs appartements selon des exigences minimales. Dans
le texte de la loi sur l‟insalubrité, adoptée le 13 avril 1850, la seule disposition retenue est la possibilité
d‟expropriation des immeubles déclarés insalubres. D‟outil pour améliorer « l‟état des logements
affectés à la population laborieuse et pauvre » (Vachez 1849, 439), contraignant les propriétaires et
visant à maintenir les habitants pauvres en place, la loi a été dévoyée pour devenir un instrument de
rénovation urbaine, favorisant la spéculation et éloignant les pauvres des centres (Bourillon 2000). La
pression des propriétaires pour que l‟autorité publique n‟intervienne ni ne réglemente à l‟intérieur des
immeubles ne sera efficacement combattue qu‟au XXe siècle 91 .
La ville ne se lance pas dans l‟aventure que représenterait une concession à une société privée,
L‟expérience de la rue Edouard-Herriot a été un échec financier. C‟est pourtant la solution qui est
retenue en 1886 pour la rénovation du quartier Grolée. L‟explication tient probablement dans le fait
que les terrains sont propriété des Hospices Civils et que, dans le contexte de relations tendues avec
cette institution 92 , l‟opération serait difficile voir impossible à monter. Inciter les Hospices à vendre
leurs terrains ne suffisait cependant pas, et on risquait de permettre la conservation d‟un système
d‟occupation du sol attirant peu les investisseurs immobiliers à même de requalifier le quartier. Pour
cela, il fallait que les Hospices soient conduits à vendre. La solution a été trouvée dans l‟adoption de
plans d‟alignements nouveaux pour les principales rues du quartier, portant leur largeur en général à
20 m, au lieu de 12 m auparavant (la rue de la république fait 22 m de largeur, la rue Carnot dans le
quartier Grolée 18, la rue Edouard-Herriot 16 m) 93 . Ces plans d‟alignements, soumis à enquête
90
De fait, de nombreux espaces placés directement sous la toiture (non isolés à cette époque), dans lesquels on
ne pouvait pas se tenir debout, étaient loués comme habitations. De nombreuses toitures comportent encore de
nos jours des lucarnes visant à les éclairer, à la forme très caractéristique, avec un toit incliné vers la partie
centrale du bâtiment. Les textes établissent clairement la concentration des ouvriers dans les parties les plus
hautes des immeubles.
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La chambre syndicale des propriétaires parisiens s‟adresse ainsi à ses adhérents en 1895 : « Ne laissez pas les
agents sanitaires entrer dans nos maisons, car ils apportent avec eux le socialisme » (Fijalkow 1998, p. 124).
92
Tension aussi politique, les catholiques auxquels la municipalité est opposée ont en effet un poids dominant
dans la direction des Hospices.
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Lors de l‟enquête publique pour l‟expropriation des terrains pour le Préfecture, les rues de Bonnel et Servient
ne sont prévues qu‟à 15 m de largeur, contre 20 et même 22 par la suite, Plan soumis à l‟enquête publique pour
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