Grands aménagements urbains et prise en compte des ...

sur le nouveau tracé est tenu de respecter l‟alignement imposé et de verser en voirie une partie du
terrain concerné, contre rachat. Un immeuble seulement est construit sur le nouveau tracé selon ces
conditions, en 1849 33 . Dans la pratique, la méthode ne comporte aucun risque financier pour la
municipalité, mais elle ne permet pas d‟envisager un achèvement rapide (ni même un achèvement tout
court) de la voie, ce qu‟avait bien compris Paret en 1846 34 . Elle sera abandonnée comme outil de
rénovation urbaine, mais subsiste dans les documents d‟urbanisme jusqu‟à nos jours pour élargir les
rues.
Cependant, l‟amélioration des quartiers ne conduit pas nécessairement à celle des conditions du
logement ouvrier, même dans les nouveaux immeubles. Le médecin Potton exprime ses doutes :
« […] pour faciliter les communications, et surtout pour assainir, dit-on, des quartiers étroits, mal
construits, malpropres, on perce, à Lyon, des rues nouvelles, on ouvre d‟autres passages ; la ville
détermine le diamètre de ces voies, leur direction, et livre, sans autre surveillance, la construction des
maisons à des entrepreneurs qui ne se préoccupent plus que du produit qu‟ils pourront tirer de leur
spéculation. La cherté des terrains fait supprimer les cours, ou ne permet d‟établir que des cours trop
étroites, dont la création devient, pour la salubrité, plus nuisible d‟avantageuse. Cinq, six étages
d‟élèvent au-dessus des boutiques, des entresols, où la circulation de l‟air pur, de la lumière, est
incomplète. Ce sont de véritables bâtiments négriers, nous disait un jour un observateur ; on ne
s‟applique qu‟à la solution d‟un problème : Entasser le plus possible d‟habitants dans le plus petit
espace donné ».
[…] L‟air ne circule plus ; altéré, il ne se recompose pas, il ne reçoit plus les principes vivifiants dont il
a besoin. Les habitants sont nécessairement les victimes d‟un pareil état des choses.
Autrefois, les rues, en général, étaient tortueuses, moins larges, à la vérité, mais les appartements étaient
plus spacieux, les maisons étaient moins hautes, il y avait compensation. Si, pour le coup d‟œil, pour
l‟élégance, pour les faits extérieurs, il y a progrès ; nous ne pouvons dire que le progrès existe
réellement dans les mesures hygiéniques qui président à l‟agencement des habitations.
[…] L‟air, la lumière, le soleil sont nécessaires aux hommes comme aux végétaux : sans ces principes
régénérateurs, les uns et les autres s‟étiolent, languissent, ne prennent jamais leur vigueur, tout leur
développement. Ces maisons monstrueusement hautes, dont on tolère impunément aujourd‟hui la
construction sur nos quais et sur nos places, seront, pour l‟assainissement des rues, des obstacles
insurmontables ; ces prétendus embellissements, ces prétendues améliorations des quartiers nouveaux
coûteront chers à la santé publique : ce sont des privilèges accordés à quelques-uns, au préjudice du plus
grand nombre » (Potton 1849, 120-2).
Morin, à propos cette fois des règlements de police de la ville, exprime une situation comparable, en
comparant une situation idéale à la réalité lyonnaise (Morin 1849):
« Il est des cités paisibles, tirées au cordeau, et qui sont vis-à-vis des autres ce que le rentier propre,
exact, compassé, est à la foule active et incessamment occupée. Là, point de bruits, d‟odeurs,
d‟embarras ; une famille occupe une maison, les rues ne sont jamais encombrées, toute industrie
suspecte est bannie. Telle n‟est pas la ville de Lyon ; chaque maison y est comme une cité à part où
toute une population est entassée ; un seul escalier, une cour petite et sombre desservent la communauté.
Quand cette population descend dans les rues pour ses affaires ou ses plaisirs, elle les remplit, elle les
encombre et de ses personnes et fardeaux, voitures ou attirails que nécessite la variété infinie des
professions et des industries. Ce n‟est pas tout ; notre ville n‟admet pas cette délicatesse qui ailleurs
chasse hors des murs une multitude de fabriques, non-seulement insalubres, mais tant soit peu
incommodes. Nous sommes obligés (c‟est notre constitution) de nous faire aux fumées noires, aux
buées humides et nauséabondes, aux flux d‟eaux tinctoriales, à toutes sortes d‟odeurs, de bruits,
d‟ébranlements. »
Les années 1840 voient aussi le développement à Lyon d‟actions relatives au patrimoine. Plusieurs
églises sont classées Monuments Historiques en 1843, et restaurées dans les années qui suivent, ainsi
St-Nizier et St-Bonaventure 35 (Mathian s.d.). Le cœur de la ville est aussi porteur, dans sa substance
33 Immeuble construit par l‟architecte Bissuel aux 29-31 rue Gentil, pour lui-même, AML 321 WP 107. Il en
naîtra un contentieux avec la ville, réglé par un traité du 24 septembre 1856, puisque la rue projetée n‟est en fait
pas réalisée à l‟endroit prévu à cette époque. Il subsiste aujourd‟hui une petite impasse devant l‟immeuble
Bissuel, rue Gentil, là où sa façade devait donner sur la rue.
34 Cf. note 5.
35 Les églises St-Nizier et St-Bonaventure, dans le quartier, avaient été endommagées lors de l‟insurrection de
1834 (Rude 1982).
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