Grands aménagements urbains et prise en compte des ...

La place Bellecour est aussi le lieu favori des rencontres entre homosexuels. Déjà en 1731, Jean-
Jacques Rousseau était l‟objet de propositions “déshonnêtes”. 120
Ses deux “aventures”, place Bellecour, lui donnèrent une très mauvaise image de la ville :
“... il m’en est resté une impression peu avantageuse au peuple de Lyon, et j’ai toujours
regardé cette ville comme celle de l’Europe où règne la plus affreuse corruption.” 121
Les premières vespasiennes installées dans la ville dont la place Bellecour, sont des nouveaux lieux de
rencontre :
“C’est là que se recrutent, autour des urinoirs, les plus franches crapules qui puissent exister.
Ces jeunes gens dévoyés, enclins au vices, commencent par ce métier et finissent par se mêler
aux bandes d’agresseurs sous les ordres desquels ils sont souvent placés.” 122
Quand la place se vide de ses derniers promeneurs ou mélomanes, elle laisse la place à d‟autres
activités :
“Le dernier morceau finit sur les accords d’une marche triomphale. (...) la foule se glisse et se
disperse avec un froufrou de jupes. C’est une vraie débandade. Dans l’ombre des allées, où
traînent de violents parfums, flânent seuls maintenant, entre les rangées de chaises vides, les
infatigables péripatéticiens ou les incorrigibles rêveurs accrochés par la ritournelle d’un
accordéon asthmatique sollicitant l’aumône des consommateurs attardés. 123
Les deux visages de cette même place s‟expliquent par sa situation géographique. Du côté nord-est, les
quartiers populaires, bientôt rénovés par la percée de la rue de la République puis la rénovation du
quartier Grolée. De l‟autre, un quartier aisé (Bellecour-Ainay) où vit la bonne société. Bellecour est
depuis l‟Ancien Régime le lieu de résidence préféré des élites. Si la présence de la bonne société
installée à proximité et autour de la place Bellecour est connue, celle d‟ouvriers dans ce secteur l‟est
beaucoup moins 124 , pour ne pas dire méconnue. Il s‟agit d‟ouvriers de la soierie. Mais les Canuts ne
sont pas les seuls ouvriers à vivre dans ce quartier. On y rencontre aussi, par exemple, des maçons
limousins qui logeaient dans des garnis 125 126
. Le recensement de 1841 permet de dresser une carte très
précise de la pauvreté dans la Presqu‟île 127 . Ainsi le triangle entre la rue Mercière, les rues Ferrandière
et Port-Charlet (actuellement la partie est de la rue Ferrandière) et l‟Hôtel-Dieu concentre les rues les
plus pauvres 128
. L‟enquête de 1853 sur l‟insalubrité des immeubles 129
illustre, elle aussi, la pauvreté
de ce secteur: un nombre important d‟immeubles insalubres sont habités par des ouvriers. La
population ouvrière vit donc à quelques enjambées de la bonne société.
Une place, lieu de vie
Les lieux de divertissements des alentours, cafés-concerts ou théâtres font de la place Bellecour, le soir
venu, un lieu propice aux rencontres en tous genres.
Ces lieux drainent une population nombreuse. Tel le Casino des arts, rue Impériale (actuellement rue
de la République) ouvert en 1862. Des chanteuses, fantaisistes et chansonniers s‟y produisent. Et à
partir de 1873, chaque dimanche des concerts populaires y sont proposés.
120 J-J. Rousseau, Les Confessions , Hachette éducation, Paris, pp. 233-234.
121 Ibid., p. 236.
122 Le Courrier de Lyon, 17 mars 1899.
123 Vingtrinier E., op. cit. p. 43.
124 Gauthiez B., Lyon entre Bellecour et Terreaux Arcitecture et urbanisme au XIXe siècle, ELAH, 1999, p. 37.
125 Ochandiano J.-L., Lyon, un chantier limousin. Les maçons migrants (1848-1940), Lieux-dits, 2008, p. 24.
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Gauthiez B., op cit., pp. 38-39.
128
Ibid., p. 37.
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