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CONFÉRENCE<br />
la nature existait toujours (Histoire* + Nature* = une histoire naturelle*).<br />
En corollaire à ce sentiment, il y avait la croyance que le<br />
physique et le biologique devaient être les bases pour une étude<br />
complète de l’homme. Comte déclare dans sa Leçon XLVI de son<br />
Cours de philosophie positive [1826] intitulée « Physique sociale » que<br />
relativement à la biologie, la profonde subordination philosophique<br />
de la science sociale est tellement incontestable… À toute<br />
époque de l’évolution humaine, un aperçu sociologique direct ne<br />
saurait donc être scientifiquement admis… s’il est contradictoire<br />
aux lois connues de la nature humaine…<br />
Dans la partie à laquelle Berthelot se réfère (Leçon XL : « Sur<br />
l’ensemble de la biologie »), on voit le sociologue Comte parler<br />
seca denominatione distingui ». Ainsi, lorsqu’on la définit seulement en<br />
termes d’extension ou de diminution, la matière ne peut expliquer les différences<br />
entre les phénomènes : on doit y ajouter un autre « principium<br />
variationis distinctionisque » consistant en une altération ou une homogénéité<br />
qualitatives. — Dans une précédente lettre à la même personne<br />
(1702, ib. p. 240), Leibniz s’était déjà expliqué : « in loco esse non est nuda<br />
extrinseca denominatio : imo nulla datur denominatio adeo extrinseca ut<br />
non habeat intrinsecam pro fundamento, quod ipsum quoque mihi est<br />
inter ≤υƒß`» {∫∂`» ». La vue extrinsèque est pour lui la vue officielle, abstraite,<br />
des mathématiciens. La vue intrinsèque voit, dirait-on, le « principium<br />
individuationis » dans la nature particulière des choses — dans ses<br />
éléments biologiques, pour ainsi dire. Il est intéressant de voir combien<br />
Leibniz anticipe sur l’ambiance moderne ; « être en un certain lieu » signifie<br />
pour un corps « exprimer son milieu » ; son individualité est concrètement<br />
déterminée par ce qui l’entoure. À la vérité, ambientia signifie toujours<br />
ici « les choses particulières entourant un objet particulier », mais<br />
l’évolution d’« environnement » vers son sens moderne est latente dans ce<br />
contexte. De plus, l’importance du mot exprimere est primordiale : tout<br />
objet singulier, en tant qu’il est relié au tout, évoque ce tout. Ici, nous<br />
sommes passés de l’âge mathématique ou cartésien de l’abstraite raison<br />
« nue », à l’âge biologique où le concret sera étudié « dans sa chair » —<br />
l’âge qui verra le concret entrer en histoire (Dilthey !) et qui absorbera de<br />
nos jours la physique dans la biologie.
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