MILIEU ET AMBIANCE.

LEO SPITZER
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mer le milieu extérieur* (cosmique*, ambiant*). Ces termes sont précisés
dans les passages suivants tirés de son Introduction à l’étude
de la médecine expérimentale (1865), dans lesquels il renvoie à une
de ses théories dont il avait au préalable tracé les contours dans
ses cours de physiologie à l’École de Médecine à Paris (et en particulier
dans son cours d’introduction du 17 décembre 1856) :
Dans l’expérimentation sur les corps bruts, il n’y a à tenir
compte que d’un seul milieu, c’est le milieu cosmique extérieur :
tandis que chez les êtres vivants élevés, il y a au moins deux
milieux à considérer : le milieu extérieur, ou extra-organique, et le
milieu intérieur ou intra-organique (p. 108).
Chez tous les êtres vivants, le milieu intérieur, qui est un véritable
produit de l’organisme, conserve des rapports nécessaires
d’échanges et d’équilibres avec le milieu cosmique extérieur ; mais
à mesure que l’organisme devient plus parfait, le milieu organique
se spécialise et s’isole en quelque sorte de plus en plus du milieu
ambiant (p. 110).
Le milieu intérieur de l’animal à sang chaud se met plus difficilement
en équilibre avec le milieu cosmique extérieur (p. 106).
Les phénomènes extérieurs sont le résultat d’une foule de
propriétés intimes d’éléments organiques dont les manifestations
sont liées aux conditions physicochimiques de milieux internes dans
lesquels ils sont plongés (p. 107) 58 .
est à présent dedans. — Pourtant, l’évolution en question est plus complexe
encore que ne l’est celle du mot quintessence : quand milieu perd
sa référence à l’« extérieur » pour renvoyer à l’« intérieur », ce n’est que
pour retrouver son sens originel : encore une fois, avec Claude Bernard,
ce mot signifie « ce qui est au centre ».
58 En effet, la circulation du sang et de la lymphe engendrée par le
corps dans les plus hauts organismes correspond, pour les cellules de
cet organisme, à ce que l’eau courante est pour les animaux et les
plantes inférieurs : les cellules sont fixées à leur place comme ces organismes
végétaux ou animaux qui se développent dans un habitat fixe.
Et ce courant de vie qui est un milieu extérieur pour les cellules est,
bien entendu, le milieu intérieur des animaux supérieurs — et du plus