MILIEU ET AMBIANCE.

480
CONFÉRENCE
(« Umwelt und Innenwelt der Tiere », 1909). Il oppose l’objectif
Umgebung (les environs de l’animal), au subjectif Umwelt — cet
ensemble de choses qu’il est capable de percevoir, un ensemble
qui a besoin de varier bien plus largement pour chaque animal
individuel que pour les êtres humains : « jedes Tier besitzt seine
eigene Umwelt ». À ce monde personnel extérieur correspond
l’Innenwelt (également appelé Gegenwelt, un mot probablement
formé à partir de Gegenstand = objectum, Konterfei = « image,
contrefaçon », etc.) qui comprend les images sensorielles du
monde extérieur telles qu’elles existent dans l’esprit de l’animal.
Von Uexküll poursuit et suggère que l’acte d’uriner contre les
arbres et les poteaux chez le chien représente un type de délimitation
délibérée de son Umwelt. Il suggère en outre que lorsque le
chien exécute ce que nous aimons appeler « obéir à son maître »,
il ne fait que réagir à un objet familier (le Maître) dans le cadre de
son Umwelt (Montaigne s’est demandé il y a longtemps : « Quand
je joue avec mon chat, qui sait s’il ne s’amuse pas plus de moi que
je le fais de lui ? »). La perception donnée à l’être particulier
(« alles was ein Subjekt merkt ») constitue son Merkwelt ; la sphère
de ses activités (« alles was er wirkt ») constitue son Wirkwelt, de
sorte qu’Umwelt = Merkwelt + Wirkwelt. Un autre travail d’Uexküll,
un livre de vulgarisation scientifique publié en 1934, porte le titre
de « Streifzüge durch die Umwelten von Tieren und Menschen,
ein Bilderbuch unsichtbarer Welten », et contient un exemple
intéressant du pluriel d’Umwelt jusqu’ici inutilisé, mais assez
logique dans le système de l’auteur (« à chaque animal son Umwelt
propre ») ; il illustre également la vieille relation entre Umwelt et le
monde intérieur « invisible » 10 .
10 Sauf le défaut d’infini dans son système des « mondes », les conceptions
de von Uexküll rappellent la « monadologie » de Leibniz ; cf. « il y
a comme autant de différents univers, qui ne sont pourtant que les
perspectives d’un seul* » ; « l’univers n’est pas un : il se reproduit
autant de fois qu’il existe des substances* ». Un animal est une monade