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LEO SPITZER<br />
473<br />
Jakob Minor pour cet emploi inconsidéré (in Neuhochdeutsche<br />
Metrik, p. 274), qui tourne en ridicule l’exemple : « Sechs Schilfsessel<br />
umstanden den Steintisch, welchen der Hausknecht… » Les<br />
effets de cette innovation dans les mains de poètes si influents ne<br />
peuvent être négligés : on eut besoin, dans le langage, de mots de<br />
deux syllabes qui entreraient dans la syllabe spondaïque — un<br />
besoin parfaitement comblé par Umwelt (et que, doit-on ajouter,<br />
seulement un mot composé pouvait combler). Il est intéressant<br />
aussi de voir que dans les deux passages de Baggesen contenant<br />
le mot Umwelt, celui-ci apparaît à la fin de l’hexamètre.<br />
Ainsi notre Umwelt est un néologisme allemand créé seulement<br />
incidemment afin de remplir les obligations de la métrique<br />
allemande. Car il est très douteux qu’il remplisse aussi le besoin<br />
d’un nouveau concept : il ajoute peu sinon rien (du moins au<br />
début de sa carrière) à la signification d’Aussenwelt (attesté dès le<br />
Moyen Âge) qui apparaît difficile à manier avec ses trois syllabes.<br />
Une fois créé cependant, il entrait admirablement dans la pensée<br />
philosophique allemande et, du point de vue grammatical, il est<br />
d’une formation qui entre aisément dans les modèles allemands<br />
déjà établis pour la composition des mots :<br />
(1) Um- : Umgang (= ambitus latin), Umfang (= circumferentia),<br />
Umstand (= circumstantia), Umlauf (= cursus circularis); et<br />
particulièrement MHG umbeschrank (= circumferentia),<br />
umbekreis der welte (« Umkreis »), umbesweif (« Kreislauf,<br />
Umkreis, Kreis-umfang ») et umbering (= gyrus, orbis)<br />
(2) -welt : Aussenwelt, Innenwelt, Welt. Les deux premiers avaient<br />
probablement une origine piétiste : Aussenwelt se trouve également<br />
dans les écrits de Bettina von Arnim et, après 1811,<br />
Innenwelt apparaît chez Goethe : « …daher war die höhere<br />
Mathematik ihm [Newton] als das eigentliche Organ gegeben,<br />
durch das er eine innere Welt und die äussere zu gewältigen<br />
sucht » (Sämtl. Werke, 35, p. 178). Avant cette période, il se<br />
contentait cependant de Welt pour exprimer l’idée d’un
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