MILIEU ET AMBIANCE.

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CONFÉRENCE
À partir de la collection d’exemples que ce dernier a eu l’amabilité
de m’envoyer, et de ceux que Torraca a publiés en 1894 (dans
le volume Nuove rassegne, p. 56), je conclus qu’ambiente selon le
sens de Taine était plutôt courant chez Carducci, Isidoro del
Lungo, Tabarrini, Mamiani et Mestica. Le plus vieil exemple est
offert par Migliorini, et on le trouve dans Le “ figurine ” de Faldella
(1875) : « Guardando una gallina mezzana fra la razza bastracona e
la razza minutina, quella gallina mi pare il miluogo, il punto fermo
della specie, proporzionato al cielo, all’atmosfera, a che so io,
insomma a ciò che dicono l’ambiente del paese » (p. 210, dans l’édition
reprint de Bompiani en 1942). Cet exemple renvoie plutôt à
« atmosphère », ≤ƒk«§» , √|ƒ§Ä¤∑μ qu’au milieu restreint de Taine
et atteste une continuation populaire (« ciò che dicono ») de l’ambiente
ancien. Même dans le passage de Scarfoglio, Il processo di
Frine (1884, apud Pancrazi, Racc. e novelle dell’800, p. 819) le lien
avec « air, atmosphère » semble prévaloir : « bastò l’aspetto suo [du
vieux vicaire] per purificare l’ambiente [du tribunal] dal fluido
afrodisiaco che cominciava a propagarvisi ». Quelle que soit sa
« nouveauté », l’ambiente tainien devait déjà exister à cette époque
étant donné qu’en 1886, F. Cazzaniga écrivit L’ambiente, monografia
(Cremona), un ouvrage dont la préface renvoie au « ricorrere
ognor più frequente, nei nostri discorsi, della parola ambiente »
dans le sens récent (« recentissima ») d’« un medium morale e
sociale » — que l’auteur, en effet, oppose à l’ancien usage
d’« atmosphère, climat » : « Al di là di ciò che circonda fisicamente
l’uomo e i suoi aggregati v’ha un altro medium… è l’ambiente
sociale… ambiente s’usa come sinonimo di mondo, di un essere
complesso, fornito di vita propria… ». On sent encore chez Carducci
une opposition à ce nouvel emploi d’ambiente ; dans
« Ceneri e faville », il fustige l’usage social d’ambiente (et ici nous
sommes renvoyés à la remarque ironique de Nietzsche sur le
milieu : voir plus haut) derrière lequel il voit l’esprit couard de
ceux qui laissent faire tout vice en son nom : « La colpa è di quel
che dicon l’ambiente, communale parola che scusa e maschera alla