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CONFÉRENCE<br />
revanche poétique assouvie sur le milieu* des sociologues. Mais<br />
c’est une supposition audacieuse, de manière générale — et supposer<br />
que l’évolution évoquée avait déjà pris place une année<br />
plus tard est peut-être plus audacieux encore ; en 1892, on rapporte<br />
que Daudet aurait dit à Goncourt :<br />
niedersten Rangklasse [welche in der Kinosprache sehr fein “ Atmosphäre<br />
” heisst] » ; Stimmung aurait été dans ce cas trop subjectif). — En<br />
comparant avec le mot climat, on doit se référer à Michaëlsson ainsi<br />
qu’à l’article de Miss Burkart, Arch. rom. XXI, 185, à quoi je voudrais<br />
ajouter l’emploi un peu plus ancien de climate of opinion, dans Vanity of<br />
Dogmatizing (1661) de Joseph Glanvill, p. 227 : « les grandes âmes, celles<br />
qui ont parcouru les divers Climats d’opinion [Climates of opinions],<br />
sont plus prudentes dans leurs résolutions, et plus modérées pour se<br />
décider » — un emploi laissé en sommeil pendant trois siècles jusqu’à<br />
ce que Whitehead le réintroduise de nos jours. De plus, on doit remarquer<br />
un emploi curieux de climat par Thibaudet (un emploi autre que<br />
celui que discute Miss Burkart), qui implique le « conditionnement<br />
géographique » des phénomènes spirituels. — En réalité, dans la préface<br />
à son Histoire de la littérature française posthume (1936), Thibaudet<br />
confère au mot climat une signification temporelle (= « zone temporelle<br />
»), en l’employant comme synonyme du mot empires que Bossuet,<br />
dans son Discours sur l’Histoire universelle, appliquait aux civilisations<br />
sucessives des anciens empires assyriens, perses, gréco-macédoniens et<br />
romains. De même, Thibaudet évoque les quatre grands climats successifs*<br />
(le Moyen Âge, l’Humanisme, le Classicisme et le Romantisme) ; il<br />
existe également les quatre grandes natures (ou ordres) littéraires*, ou les<br />
ensembles* des seizième, dix-septième, dix-huitième et dix-neuvième<br />
siècles en France. Avec cet écrivain, on assiste à la tendance à harmoniser<br />
les phénomènes naturels et historiques, une tendance qui s’exprime<br />
elle-même dans l’association par paires de natures*, climats* avec<br />
empires*, ordres* — et qui culmine dans l’ultime phrase de son œuvre<br />
qui contient une tétralogie des époques du développement physique.<br />
D’esprit beaucoup plus géométrique que Spengler, Thibaudet se<br />
délecte des positions homologues des phénomènes et du symbolisme<br />
numérique :
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