La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
« Apporteur de textes, cela n’a jamais marché. Avant, on nous les refusait
au prétexte que le public était inexistant. Désormais, le public est là mais les
agents occupent le terrain. Le traducteur doit se battre pour faire valoir qu’il est
à l’origine de la découverte d’un texte par un éditeur 13 . »
La révélation en langue française d’un certain nombre d’auteurs et de
livres traduits des langues balkaniques doit beaucoup à Maria Béjanovska,
traductrice d’origine macédonienne, née dans l’ex-Yougoslavie, installée à
Paris depuis une quarantaine d’années : Western Australia de Bozin Pavlovski,
La grande eau de Zivko Cingo, le fameux Dictionnaire khazar de Mirolad
Pavic, notamment. Après avoir traduit en français une trentaine de romans,
recueils de poèmes, pièces de théâtre, contes, qu’elle avait découverts avant
de les faire découvrir aux éditeurs français, ce qu’elle n’aurait pu faire si le
journalisme ne la faisait vivre par ailleurs, elle conclut en assurant qu’elle
poursuivra sa quête hors des sentiers battus par admiration pour ces écrivains,
en espérant que :
« Un jour les éditeurs français ne me demanderont plus d’estimer à combien
d’exemplaires se vendrait le livre que je leur propose […]. Je travaille en
ce moment à la traduction du roman Sorcière de Venko Andonovski, écrivain
macédonien. Je pense que j’ai entre les mains un chef-d’œuvre, mais comment
le faire comprendre aux éditeurs français ? 14 »
Le traducteur-scout possède une réelle expertise, rare sur le marché des
langues minoritaires, mais qui n’est pas reconnue ; cette espèce, qui n’est
pas la plus répandue, doit être prise en compte et valorisée. Ce traducteur
du troisième type doit faire évoluer plus radicalement son statut et se faire
traducteur-agent s’il veut que sa plus-value soit reconnue. Ce qui fut longtemps
le cas d’Eric Kahane pour le théâtre de Harold Pinter, et de nos jours,
de Séverine Magois, traductrice et agente de deux dramaturges, l’Australien
Daniel Keene et le Britannique Mike Kenny.
Éditeur-associé ? Scout ? Agent ? Gustavo Guerrero, responsable de la littérature
en langue espagnole chez Gallimard depuis 1993, observe une mutation
non moins profonde dans les relations entre traducteurs et éditeurs
depuis une vingtaine d’années, qui touche aux mentalités :
« Il y a comme un fossé générationnel : d’un côté l’ancienne génération de
traducteurs, qui se tient entre sa fidélité au texte d’origine et son respect de la
langue française ; de l’autre, la nouvelle, plus ouverte, davantage portée à la
réécriture. Elle exige donc plus d’autonomie, demande à relire la traduction
après le directeur littéraire. Ce qui n’empêche pas les plus jeunes d’être peut-être
13. Entretien avec Hélène Henry, 1 er décembre 2009.
14. Échange de courriels avec l’auteur, 2010.