La condition du traducteur de Pierre Assouline - Centre National du ...

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La condition du traducteur
Juxtaposons à cette version un extrait de celle de Jean-Louis Besson et Jean
Jourdheuil, parue chez Minuit, en 2009. Et observons :
« Au matin il se vit avec leurs yeux,
fardé de sang animal, chair animale dans les mains,
et non éteinte sa soif d’un autre sang.
Il marcha vers la mer, seul avec l’épée rouge,
entouré du rire immense de deux armées,
il marcha, se lava dans la houle étrangère, lava
son épée aussi, la secourable, en planta la poignée
fermement dans le sol exilaire, puis,
abreuvant la grève de son propre sang, il fit
sur son épée le long chemin qui mène au noir. »
(Traduction François Rey)
« Au matin il se vit avec leurs yeux
Fardé de sang animal, de la chair animale dans les mains.
Et non éteinte sa soif d’un autre sang.
Il marcha vers la mer, seul avec son glaive rouge.
Immense rire des deux armées autour
Marcha, se lava dans le ressac des vagues étrangères, lava
Son glaive aussi, son recours, en planta la poignée
Solidement dans la terre étrangère et fit
Sur son glaive, abreuvant la grève de son propre sang
Le long chemin qui conduit dans le noir. »
(Traduction Jean-Louis Besson et Jean Jourdheuil)
Il ne nous appartient pas ici de juger du fond. Mais le fait est que le premier
traducteur a sursauté et entend le faire savoir :
« En lisant leur texte dans l’autobus, j’ai été stupéfait : un abus manifeste…
Le procédé me paraît misérable. Ils prosaïsent tout après avoir suridéologisé
Müller comme homme à idées. Entendez-moi bien : ce n’est pas pour l’argent
que je réclame l’expertise comparée. Ce qui me blesse, c’est que leur texte, fautif,
plat et scatologique, devienne la référence en français. »
Et François Rey d’ajouter que si ce n’est pas la règle, ce n’est pas non plus
l’exception puisqu’on lui aurait déjà « fait le coup » avec ses traductions de
Nathan le Sage de Lessing et de la Lettre au père de Kafka 8 .
Il est vrai que souvent, du côté du théâtre subventionné, la justification
de certaines retraductions ne tient pas à la mauvaise qualité de la celles qui
8. Entretien avec François Rey, 19 novembre 2009.